19.第十九章:秦统一中国
[第4章我对历史的兴趣]
第19节第十九章:秦统一中国
东方各国在秦王国磨刀霍霍声中,毫无警觉地继续争城夺地,互相攻击。结果,到了七十年代,全被秦王国并吞。砍政杀杀的二百六十年的战国时代告终,崭新的大一统局面出现,秦王国建立中国第一个中央集权,具有法家思想的强大王朝。
可是,这个王朝皇帝的继承人没有领导能力,以致到了九十年代,倏然灭亡。短命的西楚王国代之统一中国,经过短时间血流成河的内战,到本世纪最后第二年,西楚王国也灭亡,另一个新兴的西汉王朝代之再度统一中国。
本世纪结束时,战争跟着结束,进入长期的和平。
一东方各国互相缠斗
秦王国的军事力量,进入本世纪(前三)已强大到无可匹敌的程度,它已使楚王国受到一连串创伤,现在它更要加强对这个邻居的打击。
纪元前二九九年,秦王赢稷邀请楚王囗槐到武关(陕西商南)举行高阶层会议,华槐冒冒失失地去了,秦王国把他当作俘虏一样捉到咸阳(陕西咸阳),命他用臣民的礼节觐见赢稷,又强迫他割让黔中(贵州)土地,举槐这个被秦王国玩了一辈子的糊涂老爹,到这时候恶梦才醒,愤怒地拒绝,秦王国就把他囚禁。
楚王国得到事变消息,立即拥立囗槐的儿子囗横继任国王。赢稷发现不能利用囗槐勒索,大失所望,就由武关出击,楚军又被打败,但仍坚持不再割地。囗槐曾经逃脱过,但中途又被捉回,三年后病死在咸阳,秦王国把他的尸体送返。
——乘着会见或觐见的机会,把友邦君主囚禁甚至杀掉,在春秋战国时代,是一件稀松平常的事。参考前数世纪逐君杀君的记录,便可证明。楚王国就常使用这种无赖的手段,而秦王国似乎还是第一次。不过用来对付像楚王国这种强大国家的国王,却使各国汗流浃背。
赢稷压制了楚王国后,纪元前二八八年,他宣称他是西方大帝(西帝),派人去齐王国,请齐王田地当东方大帝(东帝)。这明显地表示两个超级强国将瓜分世界,田地欣然接受,但他的大臣们认为国王的地位已经够高了,改称帝号,并没有实质上的利益,反而给其他国家不必要的刺激。所以田地称东方大帝只两天工夫,就自动取消。赢稷也只好跟着把他的西方大帝的招牌悄悄拿下来,但他对已经一蹶不振的楚王国没有放松,纪元前二七八年,他命他的大将白起率大军向楚王国进攻,给楚王国一个致命伤害,攻陷首都郢都(湖北江陵),焚烧楚王国历代国王的坟墓。楚王国的正规国防军全部溃败,囗横仓惶迁都陈丘(故陈国,河南淮阳),暂时喘息。
齐王田地虽然取消了帝号,却没有取消野心。在取消帝号的两年后(前二八六),他向宋王国进攻,那位射天胜利,横挑强邻的国王宋偃,兵败被杀,宋王国灭亡。这是八个大国中首先灭亡的一国,各国对它的灭亡,毫无反应。
远在北方的燕王国,念念不忘上世纪(前四)齐王国那次蹂躏。经二十八年的埋头苦干,于本世纪(前三)一十年代,准备完成。纪元前二八四年,即齐王国并吞宋王国后第二年,齐王田地在国际上的威望,正达最高峰时,燕王国秘密跟赵、秦、韩、魏缔结盟约,五国联军在燕王国大将乐毅率领下,向齐王国发动总攻,齐王国军队全部覆没,全国土地和重要城市包括首都临淄在内,像落叶一样,被五国联军的暴风一口气扫光。只剩下即墨(山东平度)、莒城(古莒国,山东莒县)两个边远城市,仍由残军据守。乐毅送回了其他四国远征军之后,自己率领燕王国军队留下来,围攻即墨。
齐王田地,这个卡通电影上的丑角人物,从临淄逃出来后,东方大帝的尊严架子。仍然不变。他先投奔卫国(河南濮阳),卫国盛大而周到的接待他,田地却像他仍坐在宝座上一样,对卫国国君颐指气使,卫国国君就停止供给他饮食。田地只好投奔鲁国(山东曲阜),鲁国派使臣到边境迎接,田地询问鲁国怎么接待他,使臣表示当然把他当作国宾。但田地要求用国王的礼节,那就是说,鲁国国君必须从早到晚,站在堂下,侍候田地吃饭和听候呼唤,因为他是国王,鲁国仅把他当国宾是不够的,必须把他当主人。鲁国不由的吓了一跳,下令封闭边境。田地再投奔邹国(山东邹城),恰巧邹国国君逝世,田地宣称他要以国王的身份吊丧,邹国告诉他:“我们是小国,不敢当您国王的御驾。”田地走投无路,听说莒城仍在固守,就逃到宫城。
田地最初曾向楚王国求援,现在楚王国援军在大将淖齿率领下,也抵达莒城。淖齿奉有楚王囗横的密令,如果齐王国还有希望,就支持田地。如果齐王国没有希望,就参加燕王国那一边,占领莒城。淖齿不久就发现田地是一个脓包,过去那些声誉,不过是时势造成的虚名。于是他邀请田地阅兵,就在阅兵台上把田地捉住,用极残酷的方法处死:田地的筋被抽出来,悬挂到梁上,哀号三昼夜才气绝。
——中国历史上总共有五百五十九个帝王,其中约有三分之一,即一百八十三个帝王死于非命,而以田地死的最惨。不知道淖齿为什么对他如此残忍,只有一个可能的解释,即田地的尊贵架子太刺伤淖齿。
不过楚王国并吞莒城的目的也没有达到,莒城民众暴动,驱逐楚军,杀掉淖齿,拥立田地的儿子田法章继任国王。
乐毅围攻即墨(山东平度)五年,不能攻下,他改用怀柔政策,企图使即墨自行崩溃。可是燕王国内部发生变化,纪元前二七九年,那位有姒勾践优点,而没有姒勾践缺点的英明老国王姬平逝世了,少不更事的年轻儿子姬乐资继位,认为乐毅这个人的忠贞大有问题。齐王国以超级强国的庞然大物,在一个月之内全部瓦解,而即墨一个孤城,却围攻了五年,显然像姬乐资左右亲信所形容的,一定潜伏着某种阴谋。于是姬乐资下令把乐毅免职,另派亲信大将骑劫代替他。骑劫立即强行攻城,即墨守将田单用他新发明的秘密武器“火牛阵”反击。火牛阵是将利刀绑到牛角上,然后燃烧它的尾巴,这一群尾巴着了火的牛群,就成了无数坦克车,排山倒海般地冲进燕军阵营,燕军被这种从没有见过的武器吓坏了,霎时间大败,骑劫被杀。燕军这一败像一场连锁的雪崩,齐王国人民群起响应,向燕军攻击,只几天工夫,就把所有的燕王国占领军全部赶走。
这是历史上著名的一次奇迹胜利,齐王国复国。不过,跟三百年前纪元前六世纪鞭尸事件楚王国复国一样,因为残破太重的缘故,齐王国虽然恢复了国土,却不能恢复力量,它从超级强国的地位上跌下来。现在中国只剩下一个霸权——秦王国霸权。
二崭新的外交政策——远交近攻
本世纪(前三)三十年代开始,秦王国的外交政策发生剧烈而重要的转变。秦王赢稷采用宰相范睢“远交近攻”的建议,对一些距离遥远的或较远的国家,如齐王国、燕王国和新被击败正在萎缩中的楚王国,一律笑脸相迎。而对跟自己接壤的魏、韩、赵三国,则断然诉诸武力。
这个外交政策是可怕的,事实上使所有的国家都陷于孤立,以便于敌人各国击破。它的制作人范睢却不是秦王国人,而是一个魏王国人,他热爱他的祖国,一直在魏王国宰相魏齐手下,做一个低级官员,唯一的希望是能有机会得到长官的赏识,逐步升迁。他永没想到有一天当秦王国的宰相,献出这种高度智慧的谋略,这是一场冤狱逼出来的奇迹。
当范睢仍是魏王国低级官员时,有一次,他奉派作外交使节须贾的随员,出使齐王国。齐王田法章欣赏他的才能,秘密邀请他出任齐王国的官职,范睢不愿背叛祖国,田法章十分失望,赠送给他黄金五公斤和酒菜一席。范钴绝了黄金,只接受了酒菜。须贾听说后,既妒且怒,一口咬定范睢一定是泄露了什么重要机密,否则齐王国不会对他有如此重酬。回国后报告魏齐,魏齐也怒不可遏,不分青红皂白,立即召集全体官员跟全体宾客,举行盛大宴会,把范睢绑到堂下,教他招供。当范睢的供词不能使魏齐满意时,魏齐认为他坚不吐实,空言狡辩,下令苦刑拷打,范睢的肋骨折断,牙齿脱落,而拷打不止,范睢假装气绝身死,魏齐才命人把他拖到厕所,下令所有的官员跟宾客都向那满身血污的尸体轮流撒尿,用以表示对国王的忠贞和对卖国贼的痛恨。
范睢等到凌辱他的官员群散去之后,他哀求并贿赂狱卒救他,狱卒在奉命把范睢拖出埋葬时,暗暗送他回家疗养。范睢的伤势好不容易复原,逃亡到秦王国,向秦王赢稷提出远交近攻的外交政策,赢稷大喜,任用他当宰相。
不久,须贾出使秦王国,范睢化装成一个乞丐,向须贾求食。须贾对范睢仍然活在人世大为惊愕,但仍怜恤老友的沦落,送给他一件皮袍。当范睢告辞之后,须贾发现了真相,他魂不附体(在那个时代,杀掉一个外国的使节,跟杀掉一只麻雀一样),脱掉衣服鞋袜,赤身露体,光着双足,跪到宰相府门前请罪。范睢也依样画葫芦的召集政府官员和宾客,大摆筵席,告诉匍匐在地的须贾说:“你本来是死定了,你所以不死,不过念你送给我那件皮袍,还有一点故人之情。”命他回国告诉魏王国的国王,如果不立即把魏齐处斩,即将向魏王国攻击。魏齐在流别人的血表示他的忠贞时,非常慷慨激昂,现在需要流自己的血来维护国家安全,他却卑劣的弃职潜逃。不过逃来逃去,逃到最后,没有一个国家敢为他这么一个蠢人去开罪愤怒的秦王国的宰相,他仍然被迫自杀。不过他的灵魂要比庞涓高贵,他临死时承认他的错误。
——魏王国地居中原,物产丰富,教育发达。当时最杰出的政治家、军事家、思想家,半数以上出生在这里或集中在这里。可是魏王国颟顸的统治阶层,不但不能用他们,反而凌辱迫害,逼使他们投奔敌国。我们不能想象:如果魏王国任用了吴起、公孙鞅、孙膑、范睢、乐毅(他也是魏国人),历史的发展会变成什么样子。
在秦王国新的外交政策下,远东三国因此得到暂时的安定,近东三国却恶运当头。它们只有接受不断地痛击而呼救无门,既没有霸主可以申诉,又没有另一个超级强国可以跟秦王国制衡。其中最悲惨的一次宰割,是使赵王国陷于万劫不复的长平战役。
纪元前二六四年,秦王国攻击韩王国,沿着黄河北岸向东挺进,占领南阳(河南修武以西)。两年后(前二六二),又占领野王(河南沁阳),把韩王国跟北方的领土上党郡(山西长子)的联系隔断。上党郡郡长(郡守)冯亭,向赵王国投降。这是把烫手的山芋抛给赵王国,赵王国无法拒绝这个广达二万平方公里的土地的诱惑,仍兴高采烈地接住,一面祈祷老天爷保佑它不是一块烫山芋。
秦王国当然不允许已到口的肥肉被别人挖去,两年后(前二六○年),大将王向上党进攻,等到赵王国大将廉颇率援军到达,上党已经陷落。而秦军仍锐不可当,廉颇节节失利,最后退到长平关(山西高平王报村),构筑营垒,坚守不出。廉颇认为秦军远来,一定不能持久,他将等到秦军撤退时,再行邀击。秦王国看出,如果不除掉这老谋深算的廉颇,就不可能歼灭赵王国的野战兵团。范睢所建立的间谍系统,及时的在赵王国首都邯郸(河北邯郸)向当权人士散布耳语说:“廉颇太老了,已经丧失了锐气,所以屡战屡败。上党失陷对他的打击很大,他自知不是秦王国的对手,已成为一个懦夫,不敢出战,恐伯终有一天在压力下向秦王国投降。秦王国最害怕的是赵王国少壮派将领赵括,只要赵括不出来当统帅,秦王国就铁定的胜利。”在全国上下一致的要求下,国王赵丹把廉颇免职,任命赵括继任总司令。
赵括是赵王国名将赵奢的儿子,有绝顶的聪明和绝顶的口才,自以为他的军事才能天下无双。赵奢在世时,父子们谈论兵法,老爹往往被儿子批驳的哑口无言。赵括的母亲高兴说:“将门虎子,真是不错。”但老爹不以为然,他说:“战争是致人于死的大事,他说起来却十分轻松,一旦担任大将,必定失败。”所以当赵括被任命为总司令后,老母立刻上书给国王赵丹说:“赵括事实上是一个呆子,只会读父亲的书,而不会灵活运用,不是大将之才,请不要派遣。”赵丹以为老母谦让,老母说:“他父亲当总司令时,所得到的赏赐,全部分给部下。命令发布的当天,就住进军营,跟士兵同甘共苦,不再过问家事。遇到困难,必定征求大家意见,从不敢自以为是。可是赵括刚被任命为总司令就威风凛凛,军营之中,没有人敢对他仰视。赏赐给他的财物,全运回家。他父亲死时曾一再嘱咐,无论如何,不可使赵括指挥大兵团作战。”赵丹当然不肯因老母一人之言而改变主意,老母请求:“如果一定要用他,万一丧师辱国,但求赦免我们全家。”赵丹允许。
秦王赢稷得到赵括当总司令的消息,高兴的几乎发狂,他任命各国所最畏惧的大将白起当总司令,原在前方担任总司令的王降为副总司令。唯恐怕白起的威名使赵括恐惧,不敢出战,那就捕捉不到赵王国的主力了,赢稷下令,有敢泄露总司令姓名的,立即斩首。然后动员全国所有的后备兵力,把十五岁以上的男子,全部投入战场。世界上最大的一场会战,秘密布置完成。秦王国所要的不仅仅是战场上的胜利,它还要彻底摧毁赵王国的战力。
赵括采取中央突破战术,他厌恶防御,他认为最好的防御就是攻击,要取得胜利,必须发动继续不断的攻击,楔入敌人阵地之后,左右展开,促使它全线崩溃。他就任之后,即撤除防御工事,亲自率领精锐,向秦军最弱的营垒进攻,白起下令退却。赵括突破秦军阵地之后,仍保持猛烈的攻势以扩大战果,白起下令再退,然后派出二万五千人的奇袭部队,切断正在锐进的赵括的退路。于是赵王国的大军被分割为二,赵括和一部分精锐部队被隔在前方,留守的军队仍在长平关阵地。接着白起又切断赵军的粮道,赵军霎时间发生粮食恐慌,而且跟中央政府失去联络。赵括发动数次最猛烈的攻击,希望突出秦军的包围,但秦军坚强抵抗,毫不动摇。赵括那些说起来头头是道,曾使老爹闭口的军事理论,全部失效,他不得不效法廉颇的办法,改攻为守,等待援兵。可是现在的形势改变,兵力既被分开,粮秣又尽,守已不可能,而且又无法把紧急情况报告邯郸。赵括勉强支持了四十六天,士兵们饥饿的发疯,最初是杀掉战马充饥,等到战马杀尽,就互相攻杀,煮食战友的尸体。赵括被迫作最后的冲刺,分兵为四队,轮流突击,但始终突不破秦军钢铁般的防线。到此,赵括束手无策,他亲自挑选敢死队作最后一次突围,结果全军覆没,他自己也死在乱箭之下。赵军还剩有四十万人,全部投降。
惨剧发生在赵军投降之后,白起命这四十万饥饿疲惫、得庆再生的俘虏,进入长平关附近一个名为“杀谷”的深谷之中,把各口两端堵塞。预先埋伏在山顶上的秦军,像暴雨一样的抛下土石,四十万人,全被活活埋葬,只有二百四十人被释放回国,传布这持怖消息。赵王国举国大哭,声震天地,他们的青年这一代,全在这一役牺牲,赵王国从此没落。
长平关战役四年后(前二五六),当秦王国的军队再度攻击韩、赵两国时)穿过洛阳那个可怜而古老的周王国的领土,如入无人之境。周王国最末一位国王姬延,赫然震怒,亲自号召各国恢复早已无人再谈的合纵对抗盟约,组织讨伐秦王国的国际联军。周王国的命脉不绝如缕,既小又穷,连神圣不可侵犯的立国之宝的九鼎,都熔化了卖掉过日子。如今竟去碰撞人人畏惧的侵略大王,真是把头伸到饿虎口中的壮举,比曹阳、宋偃还要荒唐。
姬延好不容易招募了五六千人,又苦无粮饷,只有向地主们跟富商们借贷,约定胜利凯旋之日,用战利品奉还。楚、燕二国倒是派遣了军队赴约的,但发现再没有其他国家军队时,就惊惶地撤退。周王国那五六千人的乌合之众,当然不能单独行动,热闹了一阵之后,只好解散。既没有战利品,债也无法清偿,债权人日夜索债,姬延无法应付,就躲在一个高台之上,不敢跟人见面。但他这种儿戏举动,秦王国听到后大不高兴。派出一支军队到洛阳,把姬延捉住,废为平民。这个立国八百七十九年,被儒家学派赞不绝口的周王朝,在没有一声叹息中灭亡。
周王国灭亡的次年(前二五五年),楚王国军队进入曲阜,把鲁国最后一位国君姬雠放逐。六年后(前二四九年),再把他废为平民,鲁国也灭亡。
现在,中国境内,七大强国并立。
三吕不韦·韩非
秦王国的王位到了纪元前二四七年,传给了十三岁的少年赢政,由赢政父亲赢异人的老友吕不韦摄政。
吕不韦是赵国人,他是历史上最有政治头脑的资本家之一。赢异人曾在赵王国当过人质,他父亲赢柱是秦王国的太子。赢柱跟当时的任何贵族一样,姬妾很多,赢异人不过其中之一姬妾所生。他的母亲既不受宠爱,因之他也不受重视。在赵王国首都邯郸(河北邯郸)那段时间,穷困潦倒,跟一个流亡的难民差不多。吕不韦看上了他,把他当作奇货,投下大量赌注。又亲自去咸阳,靠谋略和贿赂,说服赢柱最宠爱的华阳夫人——她偏偏没有儿子。在华阳夫人的要求下,赢异
人排挤了所有的弟兄,被立为太子的法定继承人。不仅如此,吕不韦还把自己最宠爱的姬妾送给赢异人,这位姬妾一年后生了一个儿子,就是赢政。吕不韦的运气不错,不久,老王赢稷逝世,赢柱继位。赢柱当王只三年就一病而死,赢异人继位。赢异人当王也只有三年,也一病而死,赢政遂坐上宝座。吕不韦这倡彩的政治投资,收到可惊的利润。
东方各国乘秦王国一连串权力转移之际,再度组成一次为时过晚的合纵对抗联盟。纪元前二四一年,楚、赵、魏、韩、卫(齐燕两国拒绝参加,这是远交近攻的结果),推举楚王囗完当纵约长。囗完命宰相黄歇代表,统率五国联军,抵达函谷关外。这是合纵对抗联盟第二次进逼函谷关挑战,距上世纪(前四)第一次进逼挑战,已七十七年。不过这一次比上一次更糟,当秦军大开关门,擂鼓出战时,五国联军魂飞魄散,稍后望见秦军的旌旗,就好像一群老鼠望见了猫的耳朵一样,霎时间惊慌失措,一哄而散。尤其是仍然庞大的楚王国,好像惹下了什么滔天大祸,抛弃了已定都三十八年之久的陈丘(河南淮阳),把首都再迁到更东方,距秦王国更远的寿春(安徽寿县)。这是东方诸国最后一次团结,不过这次团结不如不团结,它们的丑态毕露,鼓励秦王国兴起更大的野心,开始认真的考虑早日动手消灭它们。
纪元前二三七年,赢政二十三岁,他不高兴吕不韦专权,把他免职。赢政自己亲政,用法家学派的李斯当宰相。赢政非常喜欢读书,在博览群书中,他发现了《孤愤》、《五蠹》,反复诵读,佩服的五体投地,叹息说:“我能见到这本书的作者,跟他交游,虽死无恨。”李斯告诉他,作者韩非是韩王国的贵族,因为患有口吃的毛病,所以不善干言词辩论,但他的智慧全在他的著作之中。赢政十分兴奋,通知韩王国,邀请韩非到秦王国访问。
纪元前二三三年,韩非到了咸阳,作为国王的贵宾,受到盛大的尊敬与欢迎。然而天下事往往并不都是向正面发展的,庞涓、孙膑的故事,在秦王国重演。李斯为自己的职位起了恐慌,决心杀掉韩非。他向赢政提出警告说:“韩非是韩王国贵族,不是普通平民,绝不可能忠于秦王国。与其用他,冒着被背叛的危险,不如送他回国。但与其送他回国后变法图强,成为大敌,不如杀了他以绝后患。”专制帝王大多数都是翻脸无情,喜怒无常的,而且无论干什么丧尽天良的事,都会得到摇尾系统的支持。
于是赢政把韩非从贵宾位置上拉下来,投入监狱,虽然赢政后来改变主意,下令把韩非释放,但李斯却在他改变主意之前,在监狱中把韩非毒死。
韩非,这个集荣耀与悲剧于一个焦点的学人,是法家学派的总汇:他的思想中心是,君主应拥有强大的权力,不必希望人民感恩,也不在乎人民怨恨,只要赏罚严明,就可以使政府成为万能。
韩非死后,崇拜他的学人把他的作品,集成一部书,命名《韩非子》。赢政和李斯虽然杀了韩非,但却接受了韩非的全部思想,建立他们的日益扩张中的帝国。
本世纪(前三)七十年代,东方六个王国灭亡的内在和外在条件,都已具备。内在条件是,统治阶层日益腐败无能,人民的贫穷日益加重,渴望着早一点变天的心理状态日益强烈。外在条件是,秦王国统一当时世界的决心与强大实力,日益膨胀。于是就在七十年代的十年之中,像一根铁棒捣碎六个鸡蛋一样,轻而易举的把六个王国全部征服。它们灭亡的顺序,列于下表:
第一个遭到恶运的是国势始终没有振作过的韩王国,韩非死后的第三年(前二三○),秦王国大军攻陷它的首都新郑(河南新郑),韩王国最末一任国王韩安投降。
韩王国的灭亡引起其他各王国震恐,赵王国在过度紧张中,跳进秦王国间谍布置下的圈套,把那位唯一可以挽救国家、忠心耿耿的名将李牧逼得自杀而死,秦王国那些将军们从此再没有可以较量的对手。两年后(前二二八),秦王国继白起之后的名将王翦即对赵王国进攻,国王赵迁投降。赵迁的哥哥赵嘉向北逃走,在代郡(河北蔚县),集结残军,继续抵抗。
燕王国更手忙脚乱,燕王姬喜的太子姬丹主持国政,大臣们劝他跟齐、楚、魏再组合纵对抗联盟,姬丹认为那已不切实际,而且缓不济急。他决心采取左道旁门的手段,派遣刺客去胁迫赢政,命他承诺退还侵略的土地,并保证不再继续侵略。如果他拒绝,就把他刺死。姬丹选择的刺客是著名的勇士荆轲,整个计划是:燕王国向秦王国请求合并,派遣荆轲献上燕王国的地图,赢政一定会亲自接见,当荆轲双手展开地图时,一柄短小而锋利的匕首就在地图中出现。
纪元前二二七年,荆轲到了秦国首都咸阳(陕西咸阳)。一切都照计划进行。可是,当荆轲右手拿起匕首,左手抓住赢政的袖子,正要说话的时候,赢政挣脱了荆轲的手,绕着柱子奔逃。荆轲在后面追赶,很显然的,机会已失。赢政拔出腰剑,把荆轲左腿砍断。荆轲栽倒到地上,勉强坐起,右手把匕首向赢政掷去,击中桐柱,射出火花。赢政再用剑砍他,荆轲用手去接,五个手指应声而落。他面露微笑,对赢政说:“我本打算劫持你,逼你退还侵略邻国的土地。不幸失败,大概天意如此。”他死于乱剑之下。
秦王国大军立即向燕王国作惩罚性的攻击。明年(前二二六),攻陷首都蓟城(北京),姬喜向东逃到襄平(辽宁辽阳)。秦军继续追击,姬喜不得已,把太子姬丹缢死,将头献给秦军,秦军才撤退。但秦军并不是宽恕了燕王国,而是急于回去献上主凶的人头。
秦王国大规模的统一中国的军事行动,不会停止。缢死姬丹的次年(前二二五),秦军进攻魏王国,决开黄河的堤防,使从天而降的河水灌入首都大梁(河南开封),最末一位国王魏假被擒,就地处决。
两年后(前二二三),秦王国名将王翦率领倾国的兵力,六十万人的精锐兵团,进攻仍然地广人众的楚王国,一连串决定性的歼灭战后,最末一位国王囗负刍投降。
明年(前二二二),秦王国大军向北扫荡,进攻襄平(辽宁辽阳),生擒姬喜,燕王国灭亡。秦军在回军途中,攻陷代郡,赵嘉自杀,但他总算延长赵王国五年的寿命。
又明年(前二二一),轮到那唯一还存在的齐王国。
范睢的远交近攻政策,在齐王国身上发挥最高的效果。足足五十余年的时间,齐秦两国的邦交极为敦睦,政府使节和民间商旅,络绎于途,十分密切。齐王田建曾于纪元前二三七年,前往秦王国访问,赢政用极尊贵的礼节欢迎他。在首都咸阳(陕西咸阳)设置盛大筵席,秦王国的高级官员和各国使节,匍匐在田建脚下,诚惶诚恐,不敢抬头。田建深为感动,跟赢政结拜为异姓兄弟,两个王国自然也成为最亲密的兄弟之邦。齐王国派到咸阳的使节,每个人都得到亲切的招待和可观的贵重礼物,无不心花怒放,对秦王国的坚强友情,赞不绝口。秦王国也不断派遣各种使节,包括其他各国国籍的客卿在内,携带大量黄金珠宝前往齐王国首都临淄(山东淄博东),一面游说统治阶层不要改变外交政策,一面诱使他们堕落,跳入贪污腐败的陷阱。因此,齐王国对任何形式的合纵对抗行动,一概拒绝参加。而且每逢秦王国征服一国,田建就派遣特使前往咸阳道贺。当全世界都在为保卫祖国血战之际,只齐王国隔岸观火,置身事外,连享半个世纪以上的繁荣与和平。
然而,末日终于到来,七十年代最后一年(前二二一),东方六个王国中的五个王国都已消灭,只剩下齐王国孤独地陷在秦王国四面八方的重重包围之中。田建跟那位被秦王国收买了三十年的宰相后胜,他们麻木的神经系统才感觉到有点不对劲,但一切都已太迟。秦王国大军于灭掉赵王国之后,转头南下,没有遇到任何抵抗,就占领了临淄。齐王国在糊里糊涂中断送。
以后的事是,赢政把受贿最多的后胜处决,把昔日如手足的结拜老哥田建流放到共城(河南辉县)。当了四十五年的太平国王,享尽了人间荣耀的田建老爹,在荒凉的太行山松柏林中,筑屋定居。随从他的宫人们不久就纷纷逃走,老爹只有一个儿子,年纪还小,这位王位继承人每夜啼哭,使老爹心碎。而地方官员的供应又时时断绝,以致金技玉叶的一家人常受饥寒,老爹更加伤感,一病而死,幼儿不知道下落。齐王国的遗民听到消息,曾为他作一首悼歌:
满耳松树的涛声
满目柏树林
饥饿的时候不能吃
口渴的时候不能饮
谁使田建落得如此结局
是不是那些——
围绕着他的客卿大臣
东方六个王国到此全部结束,为时二百六十年的战国时代也到此终止。只有一个封国仍然存在,那就是卫国(河南沁阳)。可能是它太小了,小到被赢政把它忘掉。直到十二年后纪元前二○九年,赢政的继承人赢胡亥大概忽然间想起了它,才下令把它取消。尘埃已经落定,封国和独立王国长期的混战局面,已经过去,中国又统一于一个中央政府,成为一个单一的国家,而且出现中国历史上第一个最强大的王朝。在它强有力的指挥推动下,一个奇异而庞大的帝国建立起来
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第19节第十九章:秦统一中国
东方各国在秦王国磨刀霍霍声中,毫无警觉地继续争城夺地,互相攻击。结果,到了七十年代,全被秦王国并吞。砍政杀杀的二百六十年的战国时代告终,崭新的大一统局面出现,秦王国建立中国第一个中央集权,具有法家思想的强大王朝。
可是,这个王朝皇帝的继承人没有领导能力,以致到了九十年代,倏然灭亡。短命的西楚王国代之统一中国,经过短时间血流成河的内战,到本世纪最后第二年,西楚王国也灭亡,另一个新兴的西汉王朝代之再度统一中国。
本世纪结束时,战争跟着结束,进入长期的和平。
一东方各国互相缠斗
秦王国的军事力量,进入本世纪(前三)已强大到无可匹敌的程度,它已使楚王国受到一连串创伤,现在它更要加强对这个邻居的打击。
纪元前二九九年,秦王赢稷邀请楚王囗槐到武关(陕西商南)举行高阶层会议,华槐冒冒失失地去了,秦王国把他当作俘虏一样捉到咸阳(陕西咸阳),命他用臣民的礼节觐见赢稷,又强迫他割让黔中(贵州)土地,举槐这个被秦王国玩了一辈子的糊涂老爹,到这时候恶梦才醒,愤怒地拒绝,秦王国就把他囚禁。
楚王国得到事变消息,立即拥立囗槐的儿子囗横继任国王。赢稷发现不能利用囗槐勒索,大失所望,就由武关出击,楚军又被打败,但仍坚持不再割地。囗槐曾经逃脱过,但中途又被捉回,三年后病死在咸阳,秦王国把他的尸体送返。
——乘着会见或觐见的机会,把友邦君主囚禁甚至杀掉,在春秋战国时代,是一件稀松平常的事。参考前数世纪逐君杀君的记录,便可证明。楚王国就常使用这种无赖的手段,而秦王国似乎还是第一次。不过用来对付像楚王国这种强大国家的国王,却使各国汗流浃背。
赢稷压制了楚王国后,纪元前二八八年,他宣称他是西方大帝(西帝),派人去齐王国,请齐王田地当东方大帝(东帝)。这明显地表示两个超级强国将瓜分世界,田地欣然接受,但他的大臣们认为国王的地位已经够高了,改称帝号,并没有实质上的利益,反而给其他国家不必要的刺激。所以田地称东方大帝只两天工夫,就自动取消。赢稷也只好跟着把他的西方大帝的招牌悄悄拿下来,但他对已经一蹶不振的楚王国没有放松,纪元前二七八年,他命他的大将白起率大军向楚王国进攻,给楚王国一个致命伤害,攻陷首都郢都(湖北江陵),焚烧楚王国历代国王的坟墓。楚王国的正规国防军全部溃败,囗横仓惶迁都陈丘(故陈国,河南淮阳),暂时喘息。
齐王田地虽然取消了帝号,却没有取消野心。在取消帝号的两年后(前二八六),他向宋王国进攻,那位射天胜利,横挑强邻的国王宋偃,兵败被杀,宋王国灭亡。这是八个大国中首先灭亡的一国,各国对它的灭亡,毫无反应。
远在北方的燕王国,念念不忘上世纪(前四)齐王国那次蹂躏。经二十八年的埋头苦干,于本世纪(前三)一十年代,准备完成。纪元前二八四年,即齐王国并吞宋王国后第二年,齐王田地在国际上的威望,正达最高峰时,燕王国秘密跟赵、秦、韩、魏缔结盟约,五国联军在燕王国大将乐毅率领下,向齐王国发动总攻,齐王国军队全部覆没,全国土地和重要城市包括首都临淄在内,像落叶一样,被五国联军的暴风一口气扫光。只剩下即墨(山东平度)、莒城(古莒国,山东莒县)两个边远城市,仍由残军据守。乐毅送回了其他四国远征军之后,自己率领燕王国军队留下来,围攻即墨。
齐王田地,这个卡通电影上的丑角人物,从临淄逃出来后,东方大帝的尊严架子。仍然不变。他先投奔卫国(河南濮阳),卫国盛大而周到的接待他,田地却像他仍坐在宝座上一样,对卫国国君颐指气使,卫国国君就停止供给他饮食。田地只好投奔鲁国(山东曲阜),鲁国派使臣到边境迎接,田地询问鲁国怎么接待他,使臣表示当然把他当作国宾。但田地要求用国王的礼节,那就是说,鲁国国君必须从早到晚,站在堂下,侍候田地吃饭和听候呼唤,因为他是国王,鲁国仅把他当国宾是不够的,必须把他当主人。鲁国不由的吓了一跳,下令封闭边境。田地再投奔邹国(山东邹城),恰巧邹国国君逝世,田地宣称他要以国王的身份吊丧,邹国告诉他:“我们是小国,不敢当您国王的御驾。”田地走投无路,听说莒城仍在固守,就逃到宫城。
田地最初曾向楚王国求援,现在楚王国援军在大将淖齿率领下,也抵达莒城。淖齿奉有楚王囗横的密令,如果齐王国还有希望,就支持田地。如果齐王国没有希望,就参加燕王国那一边,占领莒城。淖齿不久就发现田地是一个脓包,过去那些声誉,不过是时势造成的虚名。于是他邀请田地阅兵,就在阅兵台上把田地捉住,用极残酷的方法处死:田地的筋被抽出来,悬挂到梁上,哀号三昼夜才气绝。
——中国历史上总共有五百五十九个帝王,其中约有三分之一,即一百八十三个帝王死于非命,而以田地死的最惨。不知道淖齿为什么对他如此残忍,只有一个可能的解释,即田地的尊贵架子太刺伤淖齿。
不过楚王国并吞莒城的目的也没有达到,莒城民众暴动,驱逐楚军,杀掉淖齿,拥立田地的儿子田法章继任国王。
乐毅围攻即墨(山东平度)五年,不能攻下,他改用怀柔政策,企图使即墨自行崩溃。可是燕王国内部发生变化,纪元前二七九年,那位有姒勾践优点,而没有姒勾践缺点的英明老国王姬平逝世了,少不更事的年轻儿子姬乐资继位,认为乐毅这个人的忠贞大有问题。齐王国以超级强国的庞然大物,在一个月之内全部瓦解,而即墨一个孤城,却围攻了五年,显然像姬乐资左右亲信所形容的,一定潜伏着某种阴谋。于是姬乐资下令把乐毅免职,另派亲信大将骑劫代替他。骑劫立即强行攻城,即墨守将田单用他新发明的秘密武器“火牛阵”反击。火牛阵是将利刀绑到牛角上,然后燃烧它的尾巴,这一群尾巴着了火的牛群,就成了无数坦克车,排山倒海般地冲进燕军阵营,燕军被这种从没有见过的武器吓坏了,霎时间大败,骑劫被杀。燕军这一败像一场连锁的雪崩,齐王国人民群起响应,向燕军攻击,只几天工夫,就把所有的燕王国占领军全部赶走。
这是历史上著名的一次奇迹胜利,齐王国复国。不过,跟三百年前纪元前六世纪鞭尸事件楚王国复国一样,因为残破太重的缘故,齐王国虽然恢复了国土,却不能恢复力量,它从超级强国的地位上跌下来。现在中国只剩下一个霸权——秦王国霸权。
二崭新的外交政策——远交近攻
本世纪(前三)三十年代开始,秦王国的外交政策发生剧烈而重要的转变。秦王赢稷采用宰相范睢“远交近攻”的建议,对一些距离遥远的或较远的国家,如齐王国、燕王国和新被击败正在萎缩中的楚王国,一律笑脸相迎。而对跟自己接壤的魏、韩、赵三国,则断然诉诸武力。
这个外交政策是可怕的,事实上使所有的国家都陷于孤立,以便于敌人各国击破。它的制作人范睢却不是秦王国人,而是一个魏王国人,他热爱他的祖国,一直在魏王国宰相魏齐手下,做一个低级官员,唯一的希望是能有机会得到长官的赏识,逐步升迁。他永没想到有一天当秦王国的宰相,献出这种高度智慧的谋略,这是一场冤狱逼出来的奇迹。
当范睢仍是魏王国低级官员时,有一次,他奉派作外交使节须贾的随员,出使齐王国。齐王田法章欣赏他的才能,秘密邀请他出任齐王国的官职,范睢不愿背叛祖国,田法章十分失望,赠送给他黄金五公斤和酒菜一席。范钴绝了黄金,只接受了酒菜。须贾听说后,既妒且怒,一口咬定范睢一定是泄露了什么重要机密,否则齐王国不会对他有如此重酬。回国后报告魏齐,魏齐也怒不可遏,不分青红皂白,立即召集全体官员跟全体宾客,举行盛大宴会,把范睢绑到堂下,教他招供。当范睢的供词不能使魏齐满意时,魏齐认为他坚不吐实,空言狡辩,下令苦刑拷打,范睢的肋骨折断,牙齿脱落,而拷打不止,范睢假装气绝身死,魏齐才命人把他拖到厕所,下令所有的官员跟宾客都向那满身血污的尸体轮流撒尿,用以表示对国王的忠贞和对卖国贼的痛恨。
范睢等到凌辱他的官员群散去之后,他哀求并贿赂狱卒救他,狱卒在奉命把范睢拖出埋葬时,暗暗送他回家疗养。范睢的伤势好不容易复原,逃亡到秦王国,向秦王赢稷提出远交近攻的外交政策,赢稷大喜,任用他当宰相。
不久,须贾出使秦王国,范睢化装成一个乞丐,向须贾求食。须贾对范睢仍然活在人世大为惊愕,但仍怜恤老友的沦落,送给他一件皮袍。当范睢告辞之后,须贾发现了真相,他魂不附体(在那个时代,杀掉一个外国的使节,跟杀掉一只麻雀一样),脱掉衣服鞋袜,赤身露体,光着双足,跪到宰相府门前请罪。范睢也依样画葫芦的召集政府官员和宾客,大摆筵席,告诉匍匐在地的须贾说:“你本来是死定了,你所以不死,不过念你送给我那件皮袍,还有一点故人之情。”命他回国告诉魏王国的国王,如果不立即把魏齐处斩,即将向魏王国攻击。魏齐在流别人的血表示他的忠贞时,非常慷慨激昂,现在需要流自己的血来维护国家安全,他却卑劣的弃职潜逃。不过逃来逃去,逃到最后,没有一个国家敢为他这么一个蠢人去开罪愤怒的秦王国的宰相,他仍然被迫自杀。不过他的灵魂要比庞涓高贵,他临死时承认他的错误。
——魏王国地居中原,物产丰富,教育发达。当时最杰出的政治家、军事家、思想家,半数以上出生在这里或集中在这里。可是魏王国颟顸的统治阶层,不但不能用他们,反而凌辱迫害,逼使他们投奔敌国。我们不能想象:如果魏王国任用了吴起、公孙鞅、孙膑、范睢、乐毅(他也是魏国人),历史的发展会变成什么样子。
在秦王国新的外交政策下,远东三国因此得到暂时的安定,近东三国却恶运当头。它们只有接受不断地痛击而呼救无门,既没有霸主可以申诉,又没有另一个超级强国可以跟秦王国制衡。其中最悲惨的一次宰割,是使赵王国陷于万劫不复的长平战役。
纪元前二六四年,秦王国攻击韩王国,沿着黄河北岸向东挺进,占领南阳(河南修武以西)。两年后(前二六二),又占领野王(河南沁阳),把韩王国跟北方的领土上党郡(山西长子)的联系隔断。上党郡郡长(郡守)冯亭,向赵王国投降。这是把烫手的山芋抛给赵王国,赵王国无法拒绝这个广达二万平方公里的土地的诱惑,仍兴高采烈地接住,一面祈祷老天爷保佑它不是一块烫山芋。
秦王国当然不允许已到口的肥肉被别人挖去,两年后(前二六○年),大将王向上党进攻,等到赵王国大将廉颇率援军到达,上党已经陷落。而秦军仍锐不可当,廉颇节节失利,最后退到长平关(山西高平王报村),构筑营垒,坚守不出。廉颇认为秦军远来,一定不能持久,他将等到秦军撤退时,再行邀击。秦王国看出,如果不除掉这老谋深算的廉颇,就不可能歼灭赵王国的野战兵团。范睢所建立的间谍系统,及时的在赵王国首都邯郸(河北邯郸)向当权人士散布耳语说:“廉颇太老了,已经丧失了锐气,所以屡战屡败。上党失陷对他的打击很大,他自知不是秦王国的对手,已成为一个懦夫,不敢出战,恐伯终有一天在压力下向秦王国投降。秦王国最害怕的是赵王国少壮派将领赵括,只要赵括不出来当统帅,秦王国就铁定的胜利。”在全国上下一致的要求下,国王赵丹把廉颇免职,任命赵括继任总司令。
赵括是赵王国名将赵奢的儿子,有绝顶的聪明和绝顶的口才,自以为他的军事才能天下无双。赵奢在世时,父子们谈论兵法,老爹往往被儿子批驳的哑口无言。赵括的母亲高兴说:“将门虎子,真是不错。”但老爹不以为然,他说:“战争是致人于死的大事,他说起来却十分轻松,一旦担任大将,必定失败。”所以当赵括被任命为总司令后,老母立刻上书给国王赵丹说:“赵括事实上是一个呆子,只会读父亲的书,而不会灵活运用,不是大将之才,请不要派遣。”赵丹以为老母谦让,老母说:“他父亲当总司令时,所得到的赏赐,全部分给部下。命令发布的当天,就住进军营,跟士兵同甘共苦,不再过问家事。遇到困难,必定征求大家意见,从不敢自以为是。可是赵括刚被任命为总司令就威风凛凛,军营之中,没有人敢对他仰视。赏赐给他的财物,全运回家。他父亲死时曾一再嘱咐,无论如何,不可使赵括指挥大兵团作战。”赵丹当然不肯因老母一人之言而改变主意,老母请求:“如果一定要用他,万一丧师辱国,但求赦免我们全家。”赵丹允许。
秦王赢稷得到赵括当总司令的消息,高兴的几乎发狂,他任命各国所最畏惧的大将白起当总司令,原在前方担任总司令的王降为副总司令。唯恐怕白起的威名使赵括恐惧,不敢出战,那就捕捉不到赵王国的主力了,赢稷下令,有敢泄露总司令姓名的,立即斩首。然后动员全国所有的后备兵力,把十五岁以上的男子,全部投入战场。世界上最大的一场会战,秘密布置完成。秦王国所要的不仅仅是战场上的胜利,它还要彻底摧毁赵王国的战力。
赵括采取中央突破战术,他厌恶防御,他认为最好的防御就是攻击,要取得胜利,必须发动继续不断的攻击,楔入敌人阵地之后,左右展开,促使它全线崩溃。他就任之后,即撤除防御工事,亲自率领精锐,向秦军最弱的营垒进攻,白起下令退却。赵括突破秦军阵地之后,仍保持猛烈的攻势以扩大战果,白起下令再退,然后派出二万五千人的奇袭部队,切断正在锐进的赵括的退路。于是赵王国的大军被分割为二,赵括和一部分精锐部队被隔在前方,留守的军队仍在长平关阵地。接着白起又切断赵军的粮道,赵军霎时间发生粮食恐慌,而且跟中央政府失去联络。赵括发动数次最猛烈的攻击,希望突出秦军的包围,但秦军坚强抵抗,毫不动摇。赵括那些说起来头头是道,曾使老爹闭口的军事理论,全部失效,他不得不效法廉颇的办法,改攻为守,等待援兵。可是现在的形势改变,兵力既被分开,粮秣又尽,守已不可能,而且又无法把紧急情况报告邯郸。赵括勉强支持了四十六天,士兵们饥饿的发疯,最初是杀掉战马充饥,等到战马杀尽,就互相攻杀,煮食战友的尸体。赵括被迫作最后的冲刺,分兵为四队,轮流突击,但始终突不破秦军钢铁般的防线。到此,赵括束手无策,他亲自挑选敢死队作最后一次突围,结果全军覆没,他自己也死在乱箭之下。赵军还剩有四十万人,全部投降。
惨剧发生在赵军投降之后,白起命这四十万饥饿疲惫、得庆再生的俘虏,进入长平关附近一个名为“杀谷”的深谷之中,把各口两端堵塞。预先埋伏在山顶上的秦军,像暴雨一样的抛下土石,四十万人,全被活活埋葬,只有二百四十人被释放回国,传布这持怖消息。赵王国举国大哭,声震天地,他们的青年这一代,全在这一役牺牲,赵王国从此没落。
长平关战役四年后(前二五六),当秦王国的军队再度攻击韩、赵两国时)穿过洛阳那个可怜而古老的周王国的领土,如入无人之境。周王国最末一位国王姬延,赫然震怒,亲自号召各国恢复早已无人再谈的合纵对抗盟约,组织讨伐秦王国的国际联军。周王国的命脉不绝如缕,既小又穷,连神圣不可侵犯的立国之宝的九鼎,都熔化了卖掉过日子。如今竟去碰撞人人畏惧的侵略大王,真是把头伸到饿虎口中的壮举,比曹阳、宋偃还要荒唐。
姬延好不容易招募了五六千人,又苦无粮饷,只有向地主们跟富商们借贷,约定胜利凯旋之日,用战利品奉还。楚、燕二国倒是派遣了军队赴约的,但发现再没有其他国家军队时,就惊惶地撤退。周王国那五六千人的乌合之众,当然不能单独行动,热闹了一阵之后,只好解散。既没有战利品,债也无法清偿,债权人日夜索债,姬延无法应付,就躲在一个高台之上,不敢跟人见面。但他这种儿戏举动,秦王国听到后大不高兴。派出一支军队到洛阳,把姬延捉住,废为平民。这个立国八百七十九年,被儒家学派赞不绝口的周王朝,在没有一声叹息中灭亡。
周王国灭亡的次年(前二五五年),楚王国军队进入曲阜,把鲁国最后一位国君姬雠放逐。六年后(前二四九年),再把他废为平民,鲁国也灭亡。
现在,中国境内,七大强国并立。
三吕不韦·韩非
秦王国的王位到了纪元前二四七年,传给了十三岁的少年赢政,由赢政父亲赢异人的老友吕不韦摄政。
吕不韦是赵国人,他是历史上最有政治头脑的资本家之一。赢异人曾在赵王国当过人质,他父亲赢柱是秦王国的太子。赢柱跟当时的任何贵族一样,姬妾很多,赢异人不过其中之一姬妾所生。他的母亲既不受宠爱,因之他也不受重视。在赵王国首都邯郸(河北邯郸)那段时间,穷困潦倒,跟一个流亡的难民差不多。吕不韦看上了他,把他当作奇货,投下大量赌注。又亲自去咸阳,靠谋略和贿赂,说服赢柱最宠爱的华阳夫人——她偏偏没有儿子。在华阳夫人的要求下,赢异
人排挤了所有的弟兄,被立为太子的法定继承人。不仅如此,吕不韦还把自己最宠爱的姬妾送给赢异人,这位姬妾一年后生了一个儿子,就是赢政。吕不韦的运气不错,不久,老王赢稷逝世,赢柱继位。赢柱当王只三年就一病而死,赢异人继位。赢异人当王也只有三年,也一病而死,赢政遂坐上宝座。吕不韦这倡彩的政治投资,收到可惊的利润。
东方各国乘秦王国一连串权力转移之际,再度组成一次为时过晚的合纵对抗联盟。纪元前二四一年,楚、赵、魏、韩、卫(齐燕两国拒绝参加,这是远交近攻的结果),推举楚王囗完当纵约长。囗完命宰相黄歇代表,统率五国联军,抵达函谷关外。这是合纵对抗联盟第二次进逼函谷关挑战,距上世纪(前四)第一次进逼挑战,已七十七年。不过这一次比上一次更糟,当秦军大开关门,擂鼓出战时,五国联军魂飞魄散,稍后望见秦军的旌旗,就好像一群老鼠望见了猫的耳朵一样,霎时间惊慌失措,一哄而散。尤其是仍然庞大的楚王国,好像惹下了什么滔天大祸,抛弃了已定都三十八年之久的陈丘(河南淮阳),把首都再迁到更东方,距秦王国更远的寿春(安徽寿县)。这是东方诸国最后一次团结,不过这次团结不如不团结,它们的丑态毕露,鼓励秦王国兴起更大的野心,开始认真的考虑早日动手消灭它们。
纪元前二三七年,赢政二十三岁,他不高兴吕不韦专权,把他免职。赢政自己亲政,用法家学派的李斯当宰相。赢政非常喜欢读书,在博览群书中,他发现了《孤愤》、《五蠹》,反复诵读,佩服的五体投地,叹息说:“我能见到这本书的作者,跟他交游,虽死无恨。”李斯告诉他,作者韩非是韩王国的贵族,因为患有口吃的毛病,所以不善干言词辩论,但他的智慧全在他的著作之中。赢政十分兴奋,通知韩王国,邀请韩非到秦王国访问。
纪元前二三三年,韩非到了咸阳,作为国王的贵宾,受到盛大的尊敬与欢迎。然而天下事往往并不都是向正面发展的,庞涓、孙膑的故事,在秦王国重演。李斯为自己的职位起了恐慌,决心杀掉韩非。他向赢政提出警告说:“韩非是韩王国贵族,不是普通平民,绝不可能忠于秦王国。与其用他,冒着被背叛的危险,不如送他回国。但与其送他回国后变法图强,成为大敌,不如杀了他以绝后患。”专制帝王大多数都是翻脸无情,喜怒无常的,而且无论干什么丧尽天良的事,都会得到摇尾系统的支持。
于是赢政把韩非从贵宾位置上拉下来,投入监狱,虽然赢政后来改变主意,下令把韩非释放,但李斯却在他改变主意之前,在监狱中把韩非毒死。
韩非,这个集荣耀与悲剧于一个焦点的学人,是法家学派的总汇:他的思想中心是,君主应拥有强大的权力,不必希望人民感恩,也不在乎人民怨恨,只要赏罚严明,就可以使政府成为万能。
韩非死后,崇拜他的学人把他的作品,集成一部书,命名《韩非子》。赢政和李斯虽然杀了韩非,但却接受了韩非的全部思想,建立他们的日益扩张中的帝国。
本世纪(前三)七十年代,东方六个王国灭亡的内在和外在条件,都已具备。内在条件是,统治阶层日益腐败无能,人民的贫穷日益加重,渴望着早一点变天的心理状态日益强烈。外在条件是,秦王国统一当时世界的决心与强大实力,日益膨胀。于是就在七十年代的十年之中,像一根铁棒捣碎六个鸡蛋一样,轻而易举的把六个王国全部征服。它们灭亡的顺序,列于下表:
第一个遭到恶运的是国势始终没有振作过的韩王国,韩非死后的第三年(前二三○),秦王国大军攻陷它的首都新郑(河南新郑),韩王国最末一任国王韩安投降。
韩王国的灭亡引起其他各王国震恐,赵王国在过度紧张中,跳进秦王国间谍布置下的圈套,把那位唯一可以挽救国家、忠心耿耿的名将李牧逼得自杀而死,秦王国那些将军们从此再没有可以较量的对手。两年后(前二二八),秦王国继白起之后的名将王翦即对赵王国进攻,国王赵迁投降。赵迁的哥哥赵嘉向北逃走,在代郡(河北蔚县),集结残军,继续抵抗。
燕王国更手忙脚乱,燕王姬喜的太子姬丹主持国政,大臣们劝他跟齐、楚、魏再组合纵对抗联盟,姬丹认为那已不切实际,而且缓不济急。他决心采取左道旁门的手段,派遣刺客去胁迫赢政,命他承诺退还侵略的土地,并保证不再继续侵略。如果他拒绝,就把他刺死。姬丹选择的刺客是著名的勇士荆轲,整个计划是:燕王国向秦王国请求合并,派遣荆轲献上燕王国的地图,赢政一定会亲自接见,当荆轲双手展开地图时,一柄短小而锋利的匕首就在地图中出现。
纪元前二二七年,荆轲到了秦国首都咸阳(陕西咸阳)。一切都照计划进行。可是,当荆轲右手拿起匕首,左手抓住赢政的袖子,正要说话的时候,赢政挣脱了荆轲的手,绕着柱子奔逃。荆轲在后面追赶,很显然的,机会已失。赢政拔出腰剑,把荆轲左腿砍断。荆轲栽倒到地上,勉强坐起,右手把匕首向赢政掷去,击中桐柱,射出火花。赢政再用剑砍他,荆轲用手去接,五个手指应声而落。他面露微笑,对赢政说:“我本打算劫持你,逼你退还侵略邻国的土地。不幸失败,大概天意如此。”他死于乱剑之下。
秦王国大军立即向燕王国作惩罚性的攻击。明年(前二二六),攻陷首都蓟城(北京),姬喜向东逃到襄平(辽宁辽阳)。秦军继续追击,姬喜不得已,把太子姬丹缢死,将头献给秦军,秦军才撤退。但秦军并不是宽恕了燕王国,而是急于回去献上主凶的人头。
秦王国大规模的统一中国的军事行动,不会停止。缢死姬丹的次年(前二二五),秦军进攻魏王国,决开黄河的堤防,使从天而降的河水灌入首都大梁(河南开封),最末一位国王魏假被擒,就地处决。
两年后(前二二三),秦王国名将王翦率领倾国的兵力,六十万人的精锐兵团,进攻仍然地广人众的楚王国,一连串决定性的歼灭战后,最末一位国王囗负刍投降。
明年(前二二二),秦王国大军向北扫荡,进攻襄平(辽宁辽阳),生擒姬喜,燕王国灭亡。秦军在回军途中,攻陷代郡,赵嘉自杀,但他总算延长赵王国五年的寿命。
又明年(前二二一),轮到那唯一还存在的齐王国。
范睢的远交近攻政策,在齐王国身上发挥最高的效果。足足五十余年的时间,齐秦两国的邦交极为敦睦,政府使节和民间商旅,络绎于途,十分密切。齐王田建曾于纪元前二三七年,前往秦王国访问,赢政用极尊贵的礼节欢迎他。在首都咸阳(陕西咸阳)设置盛大筵席,秦王国的高级官员和各国使节,匍匐在田建脚下,诚惶诚恐,不敢抬头。田建深为感动,跟赢政结拜为异姓兄弟,两个王国自然也成为最亲密的兄弟之邦。齐王国派到咸阳的使节,每个人都得到亲切的招待和可观的贵重礼物,无不心花怒放,对秦王国的坚强友情,赞不绝口。秦王国也不断派遣各种使节,包括其他各国国籍的客卿在内,携带大量黄金珠宝前往齐王国首都临淄(山东淄博东),一面游说统治阶层不要改变外交政策,一面诱使他们堕落,跳入贪污腐败的陷阱。因此,齐王国对任何形式的合纵对抗行动,一概拒绝参加。而且每逢秦王国征服一国,田建就派遣特使前往咸阳道贺。当全世界都在为保卫祖国血战之际,只齐王国隔岸观火,置身事外,连享半个世纪以上的繁荣与和平。
然而,末日终于到来,七十年代最后一年(前二二一),东方六个王国中的五个王国都已消灭,只剩下齐王国孤独地陷在秦王国四面八方的重重包围之中。田建跟那位被秦王国收买了三十年的宰相后胜,他们麻木的神经系统才感觉到有点不对劲,但一切都已太迟。秦王国大军于灭掉赵王国之后,转头南下,没有遇到任何抵抗,就占领了临淄。齐王国在糊里糊涂中断送。
以后的事是,赢政把受贿最多的后胜处决,把昔日如手足的结拜老哥田建流放到共城(河南辉县)。当了四十五年的太平国王,享尽了人间荣耀的田建老爹,在荒凉的太行山松柏林中,筑屋定居。随从他的宫人们不久就纷纷逃走,老爹只有一个儿子,年纪还小,这位王位继承人每夜啼哭,使老爹心碎。而地方官员的供应又时时断绝,以致金技玉叶的一家人常受饥寒,老爹更加伤感,一病而死,幼儿不知道下落。齐王国的遗民听到消息,曾为他作一首悼歌:
满耳松树的涛声
满目柏树林
饥饿的时候不能吃
口渴的时候不能饮
谁使田建落得如此结局
是不是那些——
围绕着他的客卿大臣
东方六个王国到此全部结束,为时二百六十年的战国时代也到此终止。只有一个封国仍然存在,那就是卫国(河南沁阳)。可能是它太小了,小到被赢政把它忘掉。直到十二年后纪元前二○九年,赢政的继承人赢胡亥大概忽然间想起了它,才下令把它取消。尘埃已经落定,封国和独立王国长期的混战局面,已经过去,中国又统一于一个中央政府,成为一个单一的国家,而且出现中国历史上第一个最强大的王朝。在它强有力的指挥推动下,一个奇异而庞大的帝国建立起来
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