第二十二章(老拳)五行奇术腾自在
这时钱副都统已经心惊胆战,兼又十分相信胡不为,怎敢再说个‘不’字?当下几人商量明日开坛之事。鸡鸭米面,香烛纸钱,钱副都统自安排了几个小兵去集市购买。
胡不为道:“大人,开坛过后,你便把我放了吧,我又不是强盗。”此时趁热打铁,也该把后路给打点好了。料想这几名兵差有求于己,不敢不答应。
钱副都统大感尴尬,这话可不好回答。他只是奉了留守大人的命令去抓捕嫌犯,多抓一个少抓一个由他做主,但却没有职权去释放犯人,正是管杀不管埋的差事,哪能轻易应承胡不为?只是眼下有求于他,又不能推辞。皱眉盘算片刻,道:“这个么,法师不必担心,只要能把妖怪除去,留守大人一高兴,自然会放了你。”不欲再与他纠缠,唤过两名小兵,道:“你们两个把法师带回牢里去吧。”转头对胡不为道:“法师先在牢中委屈两天,等我奏明大人,便将法师释放。”一摆手,两个兵士领着胡不为向牢中去了。
胡不为心中暗喜,想不到在这里遇见几个笨瓜。胡大法师小试牛刀之下,便将他们骗得深信不疑,当真令人心怀大畅。想起明日就要有几锭金元宝进入囊中,不由得满心炽热,精神振奋之下,倒忘了肚中饥饿。反正明天还有肥鸡美酒孝敬,再饿一会倒也无妨。
行到半路,忽然想起灵龙镇煞钉来,‘阿唷’一声,直拍脑袋。刚才被金钱冲昏了脑袋,竟然把灵龙镇煞钉给忘掉了。眼下再想取来,却已迟了。
胡不为懊悔了一阵,计上心来,对两名小兵说道:“请跟副都统大人说一声,明日开坛,请把我的法器都给我带来,要不然冤鬼送不走,可怪不得我,切记切记。”两个小兵应了。带他到牢门交接。
回到牢房中,见自己囚笼里囚犯只剩下七个人,胡不为不由得一怔。这些人都不是昨夜里那拨,两个衣衫破旧的算卦先生,一个粗黑壮大的汉子,一个精瘦干瘪的中年人,一对着紧身短打的卖艺父女,还有一个浑身衣裳都打满补丁的少年,年纪不过十六七,正抱着胡炭逗他说话。除了那少年,人人面上都有郁愤之色,料来也是被冤枉抓进牢里的。
胡不为从少年怀中抱过胡炭,向他道了谢。那少年笑道:“他是你儿子么?小家伙真招人喜欢。”展眉扬目,仍向胡炭做鬼脸,把小娃娃乐得格格直笑。胡不为点头笑答,低头看儿子,见他含着一只拇指咧嘴而笑,露出两只刚长出的小小白白的乳牙,涎水淌得满脖子都是。
当下找了一处干净角落坐下来,自和儿子玩耍。他此刻心情振奋,满面欢容,与同牢众人灰心愤怒之态殊然相异。
“炭儿乖乖,等爹有钱了,爹给你买新衣裳,给你买好吃东西,你说好不好?”胡不为对儿子笑道,似乎这几个月大的婴儿当真懂得自己的话一般。“你想穿红衣裳,还是想穿黄衣裳?对了,爹给你打一个长命锁,炭儿以后戴着它,一辈子好好的,没有坏人敢欺负你。”‘啧’的在他脸上亲了一下。胡炭把整只拳头都填在嘴里去了,睁着两只黑溜溜的眼睛看着他爹,应答似的,发出‘哦哦’之声。
胡不为道:“炭儿说,爹好不好?爹对炭儿好不好?”
胡炭‘嗯哦’叫了一声,蹬了一下腿,忽然咧嘴笑起来,小小的脸庞如春花开放般舒畅灿烂。一丝透亮的涎水从他嘴边缠mian直下。胡不为大乐,把脑袋顶到儿子额头上和他对视,道:“小炭儿乖,叫爹爹,来,叫爹—爹—”
这边父子两自得其乐,笑声大了些,登时惹恼了那粗黑的汉子。听他重重哼了一声,怒道:“笑笑笑笑!笑个屁!有什么好笑的?被抓进牢里还这么高兴,你是不是脑子进水了?他妈的,没见过你这样的贱骨头,被打进监牢里还笑得出来!”
胡不为心中恼怒,但看到那汉子两只铁打也似的臂膀,料知回嘴断无好处,只得强压了不快闭上嘴。胡法师向来以口服人,这拳脚功夫么,要想拿来说理却须慎重万千。
哪知他不敢顶嘴,却自有看不过眼的人。先前抱过胡炭的少年听说,笑道:“人家父子高兴,碍着你什么了?为什么进了监牢就不能高兴?”那粗黑汉子勃然大怒,厉声喝道:“小狗贼活得不耐烦了么?敢来惹闲事!老子现在生气得很,你再敢多嘴一句,我叫你满地找牙!”说着,一拳击在牢柱上,‘砰’的一声,地皮都震了一下,顶上有细灰簌簌落下。
那少年却不畏惧,哈哈大笑,正要说话,听得牢门外‘镗镗’几声撞击声响,狱卒提醒道:“又到酉时了,大家自己小心。”
到酉时了?胡不为心头一震,赶紧把儿子放在腿上,伸手入怀找寻护身符,一摸之下,登时吓出了一身冷汗。
怀中空空如也,哪有什么护身符!
惊慌之下,又细细搜检一番,仍是寻找不着,定然是刚才遗失在密室里了。胡不为心中惊骇,将儿子平放在草堆上,一跃而起,奔到牢柱前大喊:“大人!大人!大人留步!我的护身符掉了!我想要护身符!”惊怕之声穿过甬道传将出去,却只换来一阵铁门紧闭和‘呛啷’的锁响。酉时将至,鬼怪夺命,几个狱卒避之惟恐不及,哪肯为了一个犯人而身犯险地?
胡不为慌得快要哭出声来,没了护身符咒,今晚上岂不是死定了?挣那么些金钱财宝有什么用?要是连性命都丢了,谁来享受这些黄白之物!惊恐之下,又想起昨夜里的经历,那老鬼怨毒的目光似乎就要现在眼前,忍不住猛打个冷战。急跳起来,满牢游走,借着火把光明寻找地面。他只盼老天保佑,护身符并没有带出门去,而是掉落在牢里了。
地面上散着许多稻杆,杂乱之极,在这样的地方找寻小小一张黄符,何等艰难。胡不为找了片刻,一无所获,正在绝望之际,目光一瞥,看到牢门口不远一角黄符混在一小块湿泥里,不由的心中狂喜。飞扑上前去,一把捡了过来。这张符咒能救他胡家父子的性命,现下可比千两万两黄金珍贵多了。
颤着手把黄符展开一看,胸口如中巨椎,直欲昏倒过去。这哪是什么护身符,是他胡大法师照着《大元炼真经》习画的刃符!刚才在密室里使用沉土咒,把地底的湿泥都翻出来了,这张符,便是粘在他鞋底下带回来的。胡不为惨叫一声,一屁股坐倒在地,霎时万念俱灰。心中只道:“完了完了,要死了!”
听墙上火把油花噼剥作响,一声紧似一声,便似催命的鼓点一般。
“谁有多余的护身符!”胡不为抬高了声音叫到,话中已带呜咽:“能不能先借给我一张?我胡不为来世做牛做马报答他!”胡不为跪倒下来磕了一个头,哽着声音说道:“哪位大哥大嫂发发善心,我只想……救救我的孩儿。”
循着牢柱的隙缝看去,十几个监牢里的囚犯人人面色冷漠,有人目中带着同情,有人偏头不顾,却是谁也没有搭腔。这数日来牢中频出变故,一干囚犯自然知道护身符的功效,而几名狱卒又不限制发放,有求就给。因此向狱卒多要几张符纸藏着的定是大有人在。
然而,此际面对胡不为的哭求,却是人人都选择了明哲保身,漠然以对,全不肯将对自己无用之物拿出来救人一命,当真冷血无情之极。昨夜胡不为力抗鬼怪之时,人人都盼望他不吝余力,使尽所能来维护大家周全,但当法师面临危难了,需要援助时,却又人人龟缩不出,置若罔闻。
只求别人付出,自己却吝惜回报。天下人又何尝不是如此?世风退化之时,人间一日不如一日。魅魉横行,敢彰恶迹于化日,馁众气短,吝施援手于沉溺,人情淡薄如此,复有何言。
胡不为哑着嗓子又哭求了两遍,一干囚犯连正眼看他的都没了,人人钻挤到角落里,惟恐占不了好位置而被鬼怪伤害。至于旁人的死活,谁都没工夫去理会。
正满心悲凉之际,听牢外风声猛恶,阴气激卷,火光被吹得跳荡起来。
群囚骇然而呼,一时牢中哗然。
胡不为收了泪,赶紧回到儿子身边抱起他,心中默念:“儿子,爹尽全力保护你,若是老天爷真瞎了眼,不肯放我们生路,咱爷儿俩就一起下去找你娘吧……”忆及胡家连月来的乖舛多难,腹中酸楚难以遏抑,忍不住又哽咽了一声。
‘嗡’的一声闷响,刑房中一股急风冲击过来,撞到粗大的木柱上,直若实物。大片的稻草杂物纷纷卷扬而起,拍在人的手足和面上,甚觉疼痛。
胡不为将胡炭藏在怀里,默念火咒。只待火把灯光一熄就燃动火球。他已经两日没有吃饭了,兼又几番大惊大吓,身心交疲之下,此刻但觉手足酸软,呼吸短促,直想躺倒下来,再不愿动弹一个手指头。然而,鬼怪顷刻就要来到,为了自己和幼子的性命,他哪能放松心神?两眼不霎的看着牢外,一掌横托在胸前,静待时机。
风声一阵猛似一阵,在偌大的牢室里来回冲击扫荡,吹动地面的灰土稻草杂物,劈头盖脸向众人抛去。更有恶浊腐臭的气息杂在冷风里,令人不堪喘息。与胡不为同牢的几人何曾见过这样诡异的状况?惊得面色惨白,缩在角落里跟着众人张皇大叫。那粗黑汉子早没了先前的忿怒气概,中气十足,叫得既高且长,十几个人的声响合起来都没他一个人闹的大。相较下来,满牢一百余人里,反倒是没有护身符的胡不为父子最为镇定。
又一阵怒风激荡,从刑房拐了一个弧度,撞到甬道左侧的石墙上,四散的烈风翻涌开来,登时将墙上的火把吹得几欲熄灭。胡不为见眼前一暗,大惊失色,手掌一抖,灵气从心区绛宫涌了出来。三朵巨大的火花从他掌中跳跃,升到头顶悠悠盘旋,一时明光大放。
“咦?你是法师?!”同牢抱过胡炭的少年惊诧问道。见胡不为点头,惊喜交集,跳了起来:“哈哈,太巧了,我是豢养师,我养的小玄快要合灵了。”
“你是豢养师?小玄?”胡不为怔了一下,心中暗思这是什么东西。那少年见胡不为犹豫,颇感难为情,挠了挠头,补充道:“哦……我现下还不是,不过,我的小玄进入八蜕之期有六个月了,要等后天望日九蜕期满,合完灵,我就能成为真正的豢养师!”话中掩不住兴奋得意之情,显然成为豢养师对他来说是一件了不得的大事。
胡不为满头雾水,哪知他说的什么八退九退的,正瞠目不知所答,忽感一股阴冷之气扑上面来,冰冻之感,有如三九朔风。心神惊动之下,气息顿窒,头顶的火球剧烈晃动,直欲被那阵冷风吹去。
胡不为只觉得手掌一轻,似乎一个重物被人从掌中移走了,接着撕拽之感传到掌心,便如有几股无形的丝线把他的手掌和火球连接在一起了,火球被风吹动,连带着也牵动了他的手臂。大骇之下,胡不为鼓动灵气,死命相抗,几团火苗蓦然发出炽光,将牢室照得如同白昼。便在他奋力拽夺之际,又一阵恶风吹来,刚劲翻卷处,已将墙上的几支火把都吹脱掉。听得‘啪啪’几响,几只裹着破布浸着牛油的粗大火把飞抛下来,落到地面,在猛风的吹动下焰火熄灭,青烟未聚成形,便已散化。
满牢中便只胡不为手上的几团火苗照明了。胡不为守摄心神,将法力释放出来,与阴风相抗。这阵烈风比以前所遇不知要猛烈多少倍,若不是他手上燃着的火球是法术生成,明灭全由灵气而定,只怕早就吹熄多时。那阵阴风诡异多变,缓急交替,时而直冲,时而迂回合击,时而上下卷涌,时而翻滚盘旋,这顷刻之间,接连变换了许多角度,只向那几团火球攻击,便如同几只无形活物,千方百计要弄掉这牢里唯一的光源。
明知这几团火球一熄,自己父子就要死于非命,胡不为哪敢大意。顾不得手足绵软,强振起心力,将身体各处灵窍里的点点温暖之物尽聚到心宫,不间断的转移到手臂上。自服了蜈蚣内丹过后,他体内的灵气已有了巨大变化,再不似以前那样全然无法捉摸。短短两日之内,灵气从无形变得有质,象千千万万粒温暖的米粒一样,散在四肢百骸,随着心念运转,汇合流动,无不如意。
牢中众囚被妖风吹得心胆俱寒,争相抱头尖叫。看到胡法师又点起火球救命,心中都暗呼‘侥幸’。透过牢笼看去,胡不为怒突双眼,满脸涨红,一只右手高高擎起,虚空托着三团明亮火球。宽大的袍袖垂落到他的肩膀上了,一条苍白干瘦的手臂尽展露出来,皮薄肉少,肘骨突兀。但此刻在众囚眼中看来,这条细小的手臂却何异于精钢铸成!筋肉之间似乎蕴有千钧巨力,令人看到便心感安定。
一阵怪风奈何不得胡不为的火球,纷纷撤力,在石壁上撞击片刻后便消得干净了,牢房一时又陷入寂静中。胡不为刚呼出一口气,没来得及擦汗,听刑房中金铁交鸣之声铿然不绝,又把心提到了嗓子眼。深吸一口气,缓缓推力,将三团火球向刑房方向推移过去。
突然,胡不为心中有什么东西被触动了,似乎有一样尖细柔软的东西,突破他的胸口,刺入他的心脏中。惊惧止也止不住,如燃在纸上的火焰,越扩越大,片刻后蔓延到他全身,手臂胸腹,各处的筋肉都绷得紧紧的,间歇颤抖起来。
不独是胡不为,全牢中的犯人似乎都感觉到了一股惊惧之意,哭喊之声弱了下去,人人面露恐慌之色。胡不为手臂抖战,几欲控制不住火球,亮光只移到刑房的边墙,便再也转不进去了,他心中的恐慌惧怕便如一波波的浪涛,镇也镇不住,只在胸口翻腾。
也不知为什么,今日的惊惧之意竟然如此强烈,直让人恨不得立即抱头缩身,蹲在地上惊慌狂叫。胡不为不是没见过妖怪,数度的生死经历,早将他的心志锻炼得比常人更要坚毅。然而,此际面对空空的一间牢室,内心的惊骇竟然无法遏抑,数度收摄心神竟都无用。
胡不为自然不知,冤魂鬼怪,正有让人惊恐惧怕之力。此物最擅攻击人的心志,一旦为其所惑,便离死不远了。
死抗了约莫半刻钟,胡不为慌得两眼发黑,惊恐之意再不断绝,如惊涛骇浪在他脑中翻腾。他整个人似乎都被掏空了,心胸内,头脑中,什么都没有了,整个人只是一具皮囊,裹着汹涌滚荡的一腔慌乱。
“不行!”胡不为心底有个声音叫道,“这样下去就死定了。你死了,炭儿也活不下去。”一想到儿子,胡不为神智忽复,强顶着又一潮惊骇之意,大喝一声,催动灵气,将顶上的火焰猛向前推去,三团火焰脱离他的掌握,向牢房另一面飞去。胡不为向后疾退两步,急促喘息,直如大病初愈一般,冷汗将全身的衣衫都浸得湿透了。
几团火球去势极快,亮光转移,射进刑房里去了。几支牢柱的阴影浓黑如墨,随着火光转动,折过墙角,从那间恐怖的小屋里晃过,又投到边上的石墙上。‘砰砰’连响,火焰在墙上撞得纷散,明光骤亮,便在这一明之间,胡不为已看清了小小石室里的状况,禁不住心神大震,险些便要脱口尖叫出来。边上几个囚犯眼尖,随着胡不为转移视线,早就勃然色变。
地面上漫着一层猩红的鲜血!墙面、顶壁、地上,血水正不断的渗透出来,汇聚成流,向着低洼处淌去,渐渐积成一汪赤潭。在胡不为火球的照耀下,刑室的四壁湿漉漉的反着光,墙根处,似乎有凝结的紫黑的血块,杂在细小的泡沫中,一点点向刑室中央的血潭移动。
血墙之上,铁链,铁钩,各种刑具都在摇晃,碰撞时发出‘锵锵’的声音。胡不为心头一窒,慌乱感觉弱减了一些,但震惊之意却又冲了上来:难道这些鬼怪不怕火光了么?为什么在自己的火球之下还这么猖獗?一惊之下,重又旋出三团火球来,猛催法力,将几团火焰烧得愈加猛烈,把这间阴暗潮湿的牢房照得如同炎夏正午一般明亮。
这时,其他牢中的囚犯也把目光投到刑房中,看到这一幕血淋淋的场面,无不骇极而呼。便在众人尖叫声此起彼落的当口,听见‘咯隆’的一声震响,刑房靠里两个墙角的地面同时鼓突出来,长出了两只及人膝盖的尖角,扭曲挣扎,似乎有物被困锁在地底了,想要挣破地面钻将出来。
两只土角慢慢扭动,移到血潭中间,却渐渐平复下去了。
未已,又是一阵大震,一波土浪陡然从刑房翻腾起来,突起的波峰直有半人高,冲出刑室,向四面涌去。胡不为见面前一堵苍黄的土墙当头压来,大惊失色,右手端立不变,一步侧跃来到胡炭身边,将儿子搂在怀里了,未及蹲好,便被瞬间涌至的波动拱倒下来,父子俩与众囚一起,被掀得向后连翻几个跟斗,撞到墙上才停了下来。亏得胡不为紧紧抱住了胡炭,没有脱手出去。但他心神惊动之下,灵气接连不畅,顶上的火球登时时明时灭。胡炭也被震得放声大哭。
一干囚犯张皇大叫,这一波涌动将牢里一百多号人都掀倒了,手忙脚乱中,立时便有多人符咒脱手,叫骂哭喊响成一片。与胡不为同牢的七人都是新进,不知这牢里的诡异之事,也没象别牢里的囚犯一样跟狱卒多要几张符咒备着。不及防备之下,那干瘪的中年汉子和那卖艺的父亲被土浪高高抛起,重重砸落下来,脊背着地,符咒却也脱手出去了。
鬼怪何其灵敏,便在胡不为火球顿灭的刹那间,三只细长的白影从刑房中疾伸出来,直向胡不为和另两个倒霉蛋快速掏去。听得破风之声峻急,胡不为大骇,见一道白光当胸刺来,急切间向左侧倒下,险险避开了致命一击,那只冰冷坚硬之物擦着他的右臂透进石墙里去了,刮走了他一大片肉皮。
另两个汉子就没这么幸运了,他们不象胡不为正面对着刑房,能直视攻来之物,刚被震得昏头涨脑,忽然便觉得胸口一凉。两只冰冷的东西透过他们的胸膛穿过去了,只来得及惨叫半声,便已命丧黄泉。
听两声惨叫嘎然而止,胡不为呼吸都要停顿了,一颗心似乎已没了跳动,只慌乱的挥起手臂,想要格档黑暗中莫名的恐怖之物。
‘嘶’的一声响,一只桃子大小的火球曳着细尾从他五指间脱飞出去,疾冲上天空,撞到了顶壁上,一爆而灭,散出许多焰花。
火球术,这粗浅的攻击法术便在无意之中,让胡不为使了出来。灵气一吐疾收,正是火球术的要旨。
胡不为正在惊骇欲绝的当口,也不觉得其中异常。和众囚一起尖声大叫,手臂挥舞间,灵气时连时断,手掌中便飞出许多大小不等的火球,大者如饭碗,小则如核桃,尽向四面八方纷飞去,有几个倒霉囚犯被火球砸到,只感一点温热,却不觉疼痛。
便在着星星点点的明光中,众人都看清了袭击胡不为三人之物。那是三只极长的骨臂,由十余只断骨连成,关节相接,从刑室的墙面伸出来,击杀了两人。
那少年豢养师离胡不为最近,连中了六七个鸡蛋大小的火球,惊骇之下回过神来,赶紧叫道:“法师!快起来!”见三只骨臂又分袭胡不为头面胸膛,不及细想,一脚疾踢出去,将攻向胡不为右胸的一支给踢高数尺,擦着胡不为的肩头穿进石墙。胡不为正缩头向右边避让,击向他脑袋的骨臂也落空了。余下一支却无可避处,穿过胡炭的襁褓,将胡不为的一条左膀给钉到墙面上。碎肉鲜血飞溅,胡不为惨叫,胡炭大哭。
“炭儿!”胡不为大惊,顾不得手臂疼痛,伸出右手去摸儿子,见他面上并没有伤痕,料想只是吓着了,心下稍安。这是他的骨肉,是他的命根子,是胡不为和赵萱留在世上的唯一血脉,怎么能够让他被别人伤害?自己活了近三十年,便是死了也没什么打紧的,但是宝贝儿子却无论如何都不能受到丁点损伤。在他心中,儿子的一根汗毛都比自己的性命重要。
‘呼’的一声,隔壁牢里忽然亮起火光。却是胡不为乱扔的火球点燃了稻杆。那牢里的犯人正惊慌失措,也没人顾及,让星星之火燃成燎原之势,待得众人感觉炎热及体,却已晚了,三四十个汉子妇人纷纷跳起,避到另一侧,将燃着的柴草都踢到一边,让火势越烧越旺,再片刻之后,将牢柱也给烧着了。
胡不为一条手臂被击得骨肉断折,疼痛钻进心间,此刻对儿子的担忧一过,登感难以忍受,禁不住大声呻吟起来。伸出右手去拔那支骨臂,然而慌乱痛楚之下,手上劲力大失,连撸数次都不能拔动分毫,叹息一声便停手了。他平日就身体羸弱,意志不坚,此刻兼受身心两重伤害,早就摇摇欲散,若不是还有个亲生骨血的牵挂,就要两眼一翻,生死由命去了。
隔壁的稻草越燃越烈,牢中一时大亮。热气传了过来,胡不为只感到身侧一片温暖。那几只骨臂却似很怕热气,‘嚓嚓’连响,从墙中猛然抽离。击伤胡不为的骨臂穿透了胡炭的襁褓,一带之下,白爪挂住布片,却把胡炭给也拉了出去,胡不为见儿子脱怀出去,大惊失色,右手一捞却没抓着,眼看着儿子被骨臂提出牢去,‘啪’的一声,正掉落在牢房与刑房之间。牢房的几根木柱相距颇宽,大人钻不过去,胡炭身体瘦小,裹的绸布又薄,出去却没受阻碍,亏得骨臂离地不过一尺来高,从这样的高度下落,倒没什么大伤损。
听得襁褓中传来尖细的哭喊,胡不为目眦欲裂,浑忘了周身的许多苦楚,猛扑到牢柱边大喊:“炭儿!炭儿!”胡炭受了震荡,不住蹬腿哭叫,将他爹的心思都搅乱了。然而距离太远,胡不为空自着急,却无法将儿子勾回来。
刑房中金铁交鸣越来越频密,火光下看得分明,墙上挂着的十几样古怪的刑具在剧烈摇摆,互相交击,发出脆响。一支铁钎突然脱离钉子,平飞出来,化做一团乌光向胡不为当头穿去。胡不为侧身闪过了,哪知又一支铁爪激射过来,仍抓向他的两眼之间。胡不为大惊,脑袋向边上的牢柱后一躲。这下让得仓促,胡不为重心顿失,骨碌一下向后仰倒下去。
便在这时,听得‘喀嚓’一声,第三样铁器击断了他面前粗壮的木柱,带一股腥臭之气从他鼻尖上飞掠过去,又‘嗵!’的穿进石墙内。击得火星四溅,碎石粉纷落如雨。当真是福大命大!若不是巧合之下倒了身子,这一击便要了胡老爷子的命了!
胡不为又惊出了一身冷汗。听见那豢师柳根大叫:“这是什么鬼牢房!?怎么这么多脏东西!”话中充满了惶急。
‘呛啷啷’的乱响声中,余下的八九支‘莫求饶’‘上天入地’‘快乐神仙’一齐脱离钉子,极快的插向胡不为。这些鬼怪怨气郁结,恨心不平,对没有护身符的活物从不手软,片刻之间连下杀手,定要将胡不为置于死地不可。
胡不为眼睁睁看着几道黑气迎面飞射,却已来不及躲避。正瞠目待毙之际,脖子一紧,有人揪着他的衣领向后猛提,拖了六七尺,堪堪又避过一次夺命攻击,几样刑具都插在他脚尖旁的泥地上,没入不见。
是那少年柳根,他又救了胡不为一命。
胡不为还没来得及爬起,看到柳根一脸惊疑,望向刑室中,高声问道:“咦?那是什么?!”随着他的目光看去,那面原本淌满血迹的鲜红石墙上此刻变成了红黑两截。上面仍是沥血不断,下半部分,从半人高处却变得油黑。许多柔软乌黑之物从墙里生长出来,垂落到地面,如黑色的水流一般,缓慢却执拗的向前爬动。
此时隔壁牢室的稻草已快燃尽,光亮弱减之下实在看不真切。胡不为眯着眼睛细辨,看到那些黑物上泛着油光,表面上似乎是有一丝丝的纹理。再看得片刻,胡不为才辨别出来。
那是头发!数不清的人发从墙壁内生长出来,却如活物一般蠕蠕爬动。发丝被血水浸染了,前端变得湿漉漉的,看来碜人已极。胡不为只觉得头皮发炸,浑身不自在。数丈长的头发从石头上生长出来,居然还会向蚯蚓一样爬动!也不知是多少个死人的毛发纠结而成!
周身酥麻未已,看到那层头发如大片的阴影一般,已经掩过了刑室中的血潭,慢慢向胡炭铺展过去。儿子有危险!胡不为打个机伶,登时忘了惧怕,一骨碌爬起身,又冲到牢柱边,想从刚才被铁钎打出的缺口冲出去抱回儿子。
哪知一条腿才迈出去,听得‘咻!’的一声锐响,一片灰白之物从血室中飞旋过来,又‘夺’的切进身边的木柱上。恰在这时,隔壁牢房的稻草燃烧殆尽,几朵残余的焰火跳动几下,终于熄灭。黑暗重又吞没了一切。胡不为急切之间‘啊!’的一声,退了回来。听见空气中‘咻咻’之声倏然大作,这一息之间,竟似有万万千千的东西生长出来,在空中急速飞旋,四处攫人而食。
“燃!”胡不为喝道,乍开右手五指,一团灵气喷涌出去,从指隙穿过。冰凉舒适之感,若有冰敷。三团巨大火焰应声燃烧,在他面前三尺处停顿住了。
一柱黑烟刚卷到牢柱边上,距离胡不为的身子不过一尺来远。想来是趁着黑暗过来偷袭的,哪知胡不为见机得早,适时燃出了火球。看着那团聚成浓墨色的烟雾在空中扭折转曲,如被斩断的长虫躯体一般翻腾。它的前端被火光照得不断散化淡薄,终于挣扎着退下去了。‘咝咝’的声响中,似乎还杂着不甘的喃喃低骂和恶毒诅咒。
此刻牢房中似乎成了蝴蝶的园地。红的、蓝的、灰的、白的。数不清的扁平之物在空中翩然翻飞,间或猛然飞掠,切进木柱里,或撞击到墙壁上,慢慢飘落到地面。那少年豢蛇师柳根从脚边捡起一片落地的白色扁物,拿到胡不为身边就着火光验看。那一片手掌大小的柔软之物上,洇着一滩暗红的血渍。
“布片!?”两人同时色变,对望一眼,都从对方眼中看出了惊骇之意。这些柔软的布片被驱动过来,竟然硬甚坚铁,切破木头如穿腐土,怎不叫人惊惧?鬼怪的可怖之力,由此可见一斑。
胡不为面色苍白,看向牢外,见万万千千的布片当空飞舞,五彩灿烂,有如春日群蝶翩跹。然而它们毕竟不是真的蝴蝶,终究是没有生命的,死物类活,此刻看在众人眼中却只觉得诡异和惊怖。一骇未绝,余光瞥处,却看到那片耸动的人发已经爬到胡炭身侧两尺,‘咝咝’划过地面之声,清晰可闻。
胡不为勃然色变。脑中哪还有其他念头,热血上涌,顷刻之间体内灵气突涌,那些温暖的米粒变得炽热,纷纷涌到心口下三寸处。胡不为顾不得理会体内变化,叫一声“让开!”大步跨越到牢柱边上,单掌急推,灵气猛吐。亮光暴涨之际,面前三团火球陡然长出一条粗壮的尾巴,生成三支头尾一般粗细的火柱,暴射出去,准确落在发丝之上。
然而火柱的热力虽炽,却燃不起被血水浸漫的发丝。只烤穿了小小一块,捣进地面,激起一片泥点。胡不为大急,右掌急推,又‘嘭嘭嘭’打出十余个火球,尽砸在了发丝之上,烤穿十几个洞口,却仍无法阻拦黑发的铺卷之势。
看着那层黑油油的乌丝如蛇如虫,距离婴儿不过一尺远,胡不为再也忍耐不住,急跳起来叫喊:“炭儿!”一手凝出火球,冲上前去,低头穿过了牢柱的缺口,要去抱回儿子。
‘呼!’的一声闷响,刑房中一团巨大的黑影冲将出来,带着沉郁的风声向他袭击。那是巨大的铁钩。此时儿子命在顷刻,胡不为哪还有什么惧怕避让之念,将火球上抛照明,灵气不换,在胸间自自然然的绕了一小圈,随心意流动贯入脾区。脾脏五行属土,灵气从此转入,正是行控土法术的要旨。
“土柱!起!”胡不为如忿怒天神一般,瞋目大喝道。十余支粗壮的土柱在刑室前并排激蹿出来,长成一人多高,刚好阻住了铁钩的去路。
‘轰隆隆!’泥石飞崩。铁钩带着巨大冲劲,将阻道的土柱拦腰击断,撞击之势不减,仍向胡不为冲来。
“起!起!起!起!起!”胡不为沉声大喝,威风凛凛。沉着勇毅尽现诸颜色。随着他的呼声,五排土柱在刑室与胡炭中间不间断拔起,立成五面屏障,阻挡铁钩的攻势。那些发丝被土柱冲击,扬上天空,散成细密的丝线,却离胡炭越来越远了。
被这暴烈的震响所慑,一干囚犯都住了嘴。睁大双目看着胡法师力斗鬼怪。胡不为片刻之间连出火球,土柱之术,明光刺目,暴响如炸雷,大地剧烈震动,威势实在骇人之极。众人只是平凡百姓,何曾见过这么精彩激烈的法术搏斗,看到胡不为衣衫带血,挺直腰板立在牢前,恍若天神一般,无不心中诚服。有素来礼佛敬仙之人,此刻更是如见真神显迹,虔诚跪倒下来,暗自祷告。
别说是他们,便是往常与胡不为熟识之人,若此刻看到他淡定自若的神色,冰冷锐利的眼神,定然都想不出来,往时懦弱怕死的胡先生居然会有如此刚烈的一面。
当身处绝境时,常有许多意想不到的奇迹出现。胡不为关心儿子之下,将一腔胆怯怕死之心都收了起来,脑中再无他念,只想着怎样击退敌人,救回儿子。
‘扑!’的一声,头顶上的火球掉落到地面,摔成数瓣熄灭了。胡不为将灵气在心脾两宫间转移,抬手又挥出三朵火焰。
‘隆隆’的一顿巨响过后,铁钩冲破了三层屏障,终于在第四排土柱前落了下来。那层密发被铁钩击断了许多,又一时爬不过土柱上去,缓缓回撤。胡不为不等尘埃散尽,冲上前去,撇了火球,单手捞起儿子。低头看时,却见胡炭吮着手指头,睁着乌黑溜圆的眼睛安静躺着。小娃娃定力比他爹强多了,耳边杂响频作,土地震动颠簸,他居然没有被吓倒啼哭。
便在宽慰之际。胡不为忽听到柳根的惊慌叫喊:“法师快回来!小心!”土地震动了一下,似乎土柱后面有什么沉重之物踏步走来一般。胡不为大感惊慌,反转身来,想往牢房中奔跑逃命,哪知却已迟了。脚下一软,土地塌陷出一个方圆四尺的圆坑,胡不为父子再无落脚处,惊叫着掉落下去。
胡不为张嘴叫嚷,蹬踏之际,猛然觉得足掌似乎有异,惊慌下忍住左臂疼痛,托住儿子,将右手腾出来施放火球照明,低下头来一看,登时吓得魂飞魄散。血水!黑红的血水正从土地中喷涌出来,此刻已漫到了他的足踝。这片地底不知积了多少冤死囚犯的乌血,土坑四壁正‘吱吱’的喷出血浆,大量的黏稠液体旋转涌动,散着湿腥味道。血水越涌越多,渐渐有红白的肉块翻腾起来了,片刻已没到胡不为的小腿上。照着这样下去,只不用多时,胡家父子就要变成血泡人肉了。
“救我!救救我!”胡不为嘶声叫道,一咬牙,将火球向天空挥击,单手提起胡炭,向坑外轻轻抛去。让儿子脱离恶境,保住胡家唯一的血脉!这是他在生死存亡关头唯一的想法。
“法师不用慌,我来帮你!”头顶上传来脚步声,那豢养师柳根俯身下来,将一片黄色之物递给他:“快拿这护身符!”那是他拣了干瘪中年人掉落的符纸,拿来救胡不为。
胡不为依言接过,便在符咒入手的刹那,黄符轰然爆裂,碎成点点纸屑,象一个引信燃到尽头的爆竹。炸响声中,已经漫到膝盖的血水突然冒出一股恶腐的白烟,眨眼之间消退得干干净净了。胡不为连连跳脚,将染在长裤上的液体都抖落下去。伸出右臂叫道:“小兄弟,快拉我一把,我要上去!”陷在这个血坑里,实在危险之极。胡不为只盼快回到那间小小的木笼中,好歹仍有十几根木柱阻着,暂时能抵挡鬼怪攻击。
听得头上柳根‘啊!’的一声惊叫,那少年似乎看到了什么可怖之物,话中带着颤抖:“这……这……这是……”胡不为抬头上望,看见柳根一张面孔变得煞白,将手臂疾伸到他头顶:“法师!快爬起来,快!”话中焦灼恐慌之意流露无遗。
便在这时,外面的众囚发出震天大喊。叫嚷声撕心裂肺,显然是看到了极其恐怖之物。
火球掉落,牢房又笼在黑暗中。
胡不为心头剧震,伸出手掌要握住少年的手臂。哪知黑暗听得一声锐响,一片碎布飞旋过来,切向两人手腕。柳根赶紧放脱了,退后两步,连连顿足:“唉,来不及了!没法子,我来对付他好了!”胡不为大感紧张,忙不迭抬掌燃动火球,抬眼上望,越过土坑的边缘,看见柳根一脸肃穆,双手飞快纠结变幻,拇指和食指各曲成半圆,左手食指又搭在右手拇指之上,其余六指各各相接,结成一个弯弯曲曲的奇怪的手印。
“小玄!出来!快来帮我!”柳根叫道。
‘咝—’一阵悠长的鸣响。胡不为头顶的空气中突然荡漾开来,一团青色的炫光由浅绿变成深碧,越来越亮,射出十余道耀眼的青光,将胡不为的须眉照得碧绿一片。须臾之间,那团光波幻化出许多灼灼闪亮的扭曲的纹路。便如一扇隐藏在空中的镂刻着繁复花纹的铜门,接连着另一端奇异世界。
青光一闪而灭。
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胡不为道:“大人,开坛过后,你便把我放了吧,我又不是强盗。”此时趁热打铁,也该把后路给打点好了。料想这几名兵差有求于己,不敢不答应。
钱副都统大感尴尬,这话可不好回答。他只是奉了留守大人的命令去抓捕嫌犯,多抓一个少抓一个由他做主,但却没有职权去释放犯人,正是管杀不管埋的差事,哪能轻易应承胡不为?只是眼下有求于他,又不能推辞。皱眉盘算片刻,道:“这个么,法师不必担心,只要能把妖怪除去,留守大人一高兴,自然会放了你。”不欲再与他纠缠,唤过两名小兵,道:“你们两个把法师带回牢里去吧。”转头对胡不为道:“法师先在牢中委屈两天,等我奏明大人,便将法师释放。”一摆手,两个兵士领着胡不为向牢中去了。
胡不为心中暗喜,想不到在这里遇见几个笨瓜。胡大法师小试牛刀之下,便将他们骗得深信不疑,当真令人心怀大畅。想起明日就要有几锭金元宝进入囊中,不由得满心炽热,精神振奋之下,倒忘了肚中饥饿。反正明天还有肥鸡美酒孝敬,再饿一会倒也无妨。
行到半路,忽然想起灵龙镇煞钉来,‘阿唷’一声,直拍脑袋。刚才被金钱冲昏了脑袋,竟然把灵龙镇煞钉给忘掉了。眼下再想取来,却已迟了。
胡不为懊悔了一阵,计上心来,对两名小兵说道:“请跟副都统大人说一声,明日开坛,请把我的法器都给我带来,要不然冤鬼送不走,可怪不得我,切记切记。”两个小兵应了。带他到牢门交接。
回到牢房中,见自己囚笼里囚犯只剩下七个人,胡不为不由得一怔。这些人都不是昨夜里那拨,两个衣衫破旧的算卦先生,一个粗黑壮大的汉子,一个精瘦干瘪的中年人,一对着紧身短打的卖艺父女,还有一个浑身衣裳都打满补丁的少年,年纪不过十六七,正抱着胡炭逗他说话。除了那少年,人人面上都有郁愤之色,料来也是被冤枉抓进牢里的。
胡不为从少年怀中抱过胡炭,向他道了谢。那少年笑道:“他是你儿子么?小家伙真招人喜欢。”展眉扬目,仍向胡炭做鬼脸,把小娃娃乐得格格直笑。胡不为点头笑答,低头看儿子,见他含着一只拇指咧嘴而笑,露出两只刚长出的小小白白的乳牙,涎水淌得满脖子都是。
当下找了一处干净角落坐下来,自和儿子玩耍。他此刻心情振奋,满面欢容,与同牢众人灰心愤怒之态殊然相异。
“炭儿乖乖,等爹有钱了,爹给你买新衣裳,给你买好吃东西,你说好不好?”胡不为对儿子笑道,似乎这几个月大的婴儿当真懂得自己的话一般。“你想穿红衣裳,还是想穿黄衣裳?对了,爹给你打一个长命锁,炭儿以后戴着它,一辈子好好的,没有坏人敢欺负你。”‘啧’的在他脸上亲了一下。胡炭把整只拳头都填在嘴里去了,睁着两只黑溜溜的眼睛看着他爹,应答似的,发出‘哦哦’之声。
胡不为道:“炭儿说,爹好不好?爹对炭儿好不好?”
胡炭‘嗯哦’叫了一声,蹬了一下腿,忽然咧嘴笑起来,小小的脸庞如春花开放般舒畅灿烂。一丝透亮的涎水从他嘴边缠mian直下。胡不为大乐,把脑袋顶到儿子额头上和他对视,道:“小炭儿乖,叫爹爹,来,叫爹—爹—”
这边父子两自得其乐,笑声大了些,登时惹恼了那粗黑的汉子。听他重重哼了一声,怒道:“笑笑笑笑!笑个屁!有什么好笑的?被抓进牢里还这么高兴,你是不是脑子进水了?他妈的,没见过你这样的贱骨头,被打进监牢里还笑得出来!”
胡不为心中恼怒,但看到那汉子两只铁打也似的臂膀,料知回嘴断无好处,只得强压了不快闭上嘴。胡法师向来以口服人,这拳脚功夫么,要想拿来说理却须慎重万千。
哪知他不敢顶嘴,却自有看不过眼的人。先前抱过胡炭的少年听说,笑道:“人家父子高兴,碍着你什么了?为什么进了监牢就不能高兴?”那粗黑汉子勃然大怒,厉声喝道:“小狗贼活得不耐烦了么?敢来惹闲事!老子现在生气得很,你再敢多嘴一句,我叫你满地找牙!”说着,一拳击在牢柱上,‘砰’的一声,地皮都震了一下,顶上有细灰簌簌落下。
那少年却不畏惧,哈哈大笑,正要说话,听得牢门外‘镗镗’几声撞击声响,狱卒提醒道:“又到酉时了,大家自己小心。”
到酉时了?胡不为心头一震,赶紧把儿子放在腿上,伸手入怀找寻护身符,一摸之下,登时吓出了一身冷汗。
怀中空空如也,哪有什么护身符!
惊慌之下,又细细搜检一番,仍是寻找不着,定然是刚才遗失在密室里了。胡不为心中惊骇,将儿子平放在草堆上,一跃而起,奔到牢柱前大喊:“大人!大人!大人留步!我的护身符掉了!我想要护身符!”惊怕之声穿过甬道传将出去,却只换来一阵铁门紧闭和‘呛啷’的锁响。酉时将至,鬼怪夺命,几个狱卒避之惟恐不及,哪肯为了一个犯人而身犯险地?
胡不为慌得快要哭出声来,没了护身符咒,今晚上岂不是死定了?挣那么些金钱财宝有什么用?要是连性命都丢了,谁来享受这些黄白之物!惊恐之下,又想起昨夜里的经历,那老鬼怨毒的目光似乎就要现在眼前,忍不住猛打个冷战。急跳起来,满牢游走,借着火把光明寻找地面。他只盼老天保佑,护身符并没有带出门去,而是掉落在牢里了。
地面上散着许多稻杆,杂乱之极,在这样的地方找寻小小一张黄符,何等艰难。胡不为找了片刻,一无所获,正在绝望之际,目光一瞥,看到牢门口不远一角黄符混在一小块湿泥里,不由的心中狂喜。飞扑上前去,一把捡了过来。这张符咒能救他胡家父子的性命,现下可比千两万两黄金珍贵多了。
颤着手把黄符展开一看,胸口如中巨椎,直欲昏倒过去。这哪是什么护身符,是他胡大法师照着《大元炼真经》习画的刃符!刚才在密室里使用沉土咒,把地底的湿泥都翻出来了,这张符,便是粘在他鞋底下带回来的。胡不为惨叫一声,一屁股坐倒在地,霎时万念俱灰。心中只道:“完了完了,要死了!”
听墙上火把油花噼剥作响,一声紧似一声,便似催命的鼓点一般。
“谁有多余的护身符!”胡不为抬高了声音叫到,话中已带呜咽:“能不能先借给我一张?我胡不为来世做牛做马报答他!”胡不为跪倒下来磕了一个头,哽着声音说道:“哪位大哥大嫂发发善心,我只想……救救我的孩儿。”
循着牢柱的隙缝看去,十几个监牢里的囚犯人人面色冷漠,有人目中带着同情,有人偏头不顾,却是谁也没有搭腔。这数日来牢中频出变故,一干囚犯自然知道护身符的功效,而几名狱卒又不限制发放,有求就给。因此向狱卒多要几张符纸藏着的定是大有人在。
然而,此际面对胡不为的哭求,却是人人都选择了明哲保身,漠然以对,全不肯将对自己无用之物拿出来救人一命,当真冷血无情之极。昨夜胡不为力抗鬼怪之时,人人都盼望他不吝余力,使尽所能来维护大家周全,但当法师面临危难了,需要援助时,却又人人龟缩不出,置若罔闻。
只求别人付出,自己却吝惜回报。天下人又何尝不是如此?世风退化之时,人间一日不如一日。魅魉横行,敢彰恶迹于化日,馁众气短,吝施援手于沉溺,人情淡薄如此,复有何言。
胡不为哑着嗓子又哭求了两遍,一干囚犯连正眼看他的都没了,人人钻挤到角落里,惟恐占不了好位置而被鬼怪伤害。至于旁人的死活,谁都没工夫去理会。
正满心悲凉之际,听牢外风声猛恶,阴气激卷,火光被吹得跳荡起来。
群囚骇然而呼,一时牢中哗然。
胡不为收了泪,赶紧回到儿子身边抱起他,心中默念:“儿子,爹尽全力保护你,若是老天爷真瞎了眼,不肯放我们生路,咱爷儿俩就一起下去找你娘吧……”忆及胡家连月来的乖舛多难,腹中酸楚难以遏抑,忍不住又哽咽了一声。
‘嗡’的一声闷响,刑房中一股急风冲击过来,撞到粗大的木柱上,直若实物。大片的稻草杂物纷纷卷扬而起,拍在人的手足和面上,甚觉疼痛。
胡不为将胡炭藏在怀里,默念火咒。只待火把灯光一熄就燃动火球。他已经两日没有吃饭了,兼又几番大惊大吓,身心交疲之下,此刻但觉手足酸软,呼吸短促,直想躺倒下来,再不愿动弹一个手指头。然而,鬼怪顷刻就要来到,为了自己和幼子的性命,他哪能放松心神?两眼不霎的看着牢外,一掌横托在胸前,静待时机。
风声一阵猛似一阵,在偌大的牢室里来回冲击扫荡,吹动地面的灰土稻草杂物,劈头盖脸向众人抛去。更有恶浊腐臭的气息杂在冷风里,令人不堪喘息。与胡不为同牢的几人何曾见过这样诡异的状况?惊得面色惨白,缩在角落里跟着众人张皇大叫。那粗黑汉子早没了先前的忿怒气概,中气十足,叫得既高且长,十几个人的声响合起来都没他一个人闹的大。相较下来,满牢一百余人里,反倒是没有护身符的胡不为父子最为镇定。
又一阵怒风激荡,从刑房拐了一个弧度,撞到甬道左侧的石墙上,四散的烈风翻涌开来,登时将墙上的火把吹得几欲熄灭。胡不为见眼前一暗,大惊失色,手掌一抖,灵气从心区绛宫涌了出来。三朵巨大的火花从他掌中跳跃,升到头顶悠悠盘旋,一时明光大放。
“咦?你是法师?!”同牢抱过胡炭的少年惊诧问道。见胡不为点头,惊喜交集,跳了起来:“哈哈,太巧了,我是豢养师,我养的小玄快要合灵了。”
“你是豢养师?小玄?”胡不为怔了一下,心中暗思这是什么东西。那少年见胡不为犹豫,颇感难为情,挠了挠头,补充道:“哦……我现下还不是,不过,我的小玄进入八蜕之期有六个月了,要等后天望日九蜕期满,合完灵,我就能成为真正的豢养师!”话中掩不住兴奋得意之情,显然成为豢养师对他来说是一件了不得的大事。
胡不为满头雾水,哪知他说的什么八退九退的,正瞠目不知所答,忽感一股阴冷之气扑上面来,冰冻之感,有如三九朔风。心神惊动之下,气息顿窒,头顶的火球剧烈晃动,直欲被那阵冷风吹去。
胡不为只觉得手掌一轻,似乎一个重物被人从掌中移走了,接着撕拽之感传到掌心,便如有几股无形的丝线把他的手掌和火球连接在一起了,火球被风吹动,连带着也牵动了他的手臂。大骇之下,胡不为鼓动灵气,死命相抗,几团火苗蓦然发出炽光,将牢室照得如同白昼。便在他奋力拽夺之际,又一阵恶风吹来,刚劲翻卷处,已将墙上的几支火把都吹脱掉。听得‘啪啪’几响,几只裹着破布浸着牛油的粗大火把飞抛下来,落到地面,在猛风的吹动下焰火熄灭,青烟未聚成形,便已散化。
满牢中便只胡不为手上的几团火苗照明了。胡不为守摄心神,将法力释放出来,与阴风相抗。这阵烈风比以前所遇不知要猛烈多少倍,若不是他手上燃着的火球是法术生成,明灭全由灵气而定,只怕早就吹熄多时。那阵阴风诡异多变,缓急交替,时而直冲,时而迂回合击,时而上下卷涌,时而翻滚盘旋,这顷刻之间,接连变换了许多角度,只向那几团火球攻击,便如同几只无形活物,千方百计要弄掉这牢里唯一的光源。
明知这几团火球一熄,自己父子就要死于非命,胡不为哪敢大意。顾不得手足绵软,强振起心力,将身体各处灵窍里的点点温暖之物尽聚到心宫,不间断的转移到手臂上。自服了蜈蚣内丹过后,他体内的灵气已有了巨大变化,再不似以前那样全然无法捉摸。短短两日之内,灵气从无形变得有质,象千千万万粒温暖的米粒一样,散在四肢百骸,随着心念运转,汇合流动,无不如意。
牢中众囚被妖风吹得心胆俱寒,争相抱头尖叫。看到胡法师又点起火球救命,心中都暗呼‘侥幸’。透过牢笼看去,胡不为怒突双眼,满脸涨红,一只右手高高擎起,虚空托着三团明亮火球。宽大的袍袖垂落到他的肩膀上了,一条苍白干瘦的手臂尽展露出来,皮薄肉少,肘骨突兀。但此刻在众囚眼中看来,这条细小的手臂却何异于精钢铸成!筋肉之间似乎蕴有千钧巨力,令人看到便心感安定。
一阵怪风奈何不得胡不为的火球,纷纷撤力,在石壁上撞击片刻后便消得干净了,牢房一时又陷入寂静中。胡不为刚呼出一口气,没来得及擦汗,听刑房中金铁交鸣之声铿然不绝,又把心提到了嗓子眼。深吸一口气,缓缓推力,将三团火球向刑房方向推移过去。
突然,胡不为心中有什么东西被触动了,似乎有一样尖细柔软的东西,突破他的胸口,刺入他的心脏中。惊惧止也止不住,如燃在纸上的火焰,越扩越大,片刻后蔓延到他全身,手臂胸腹,各处的筋肉都绷得紧紧的,间歇颤抖起来。
不独是胡不为,全牢中的犯人似乎都感觉到了一股惊惧之意,哭喊之声弱了下去,人人面露恐慌之色。胡不为手臂抖战,几欲控制不住火球,亮光只移到刑房的边墙,便再也转不进去了,他心中的恐慌惧怕便如一波波的浪涛,镇也镇不住,只在胸口翻腾。
也不知为什么,今日的惊惧之意竟然如此强烈,直让人恨不得立即抱头缩身,蹲在地上惊慌狂叫。胡不为不是没见过妖怪,数度的生死经历,早将他的心志锻炼得比常人更要坚毅。然而,此际面对空空的一间牢室,内心的惊骇竟然无法遏抑,数度收摄心神竟都无用。
胡不为自然不知,冤魂鬼怪,正有让人惊恐惧怕之力。此物最擅攻击人的心志,一旦为其所惑,便离死不远了。
死抗了约莫半刻钟,胡不为慌得两眼发黑,惊恐之意再不断绝,如惊涛骇浪在他脑中翻腾。他整个人似乎都被掏空了,心胸内,头脑中,什么都没有了,整个人只是一具皮囊,裹着汹涌滚荡的一腔慌乱。
“不行!”胡不为心底有个声音叫道,“这样下去就死定了。你死了,炭儿也活不下去。”一想到儿子,胡不为神智忽复,强顶着又一潮惊骇之意,大喝一声,催动灵气,将顶上的火焰猛向前推去,三团火焰脱离他的掌握,向牢房另一面飞去。胡不为向后疾退两步,急促喘息,直如大病初愈一般,冷汗将全身的衣衫都浸得湿透了。
几团火球去势极快,亮光转移,射进刑房里去了。几支牢柱的阴影浓黑如墨,随着火光转动,折过墙角,从那间恐怖的小屋里晃过,又投到边上的石墙上。‘砰砰’连响,火焰在墙上撞得纷散,明光骤亮,便在这一明之间,胡不为已看清了小小石室里的状况,禁不住心神大震,险些便要脱口尖叫出来。边上几个囚犯眼尖,随着胡不为转移视线,早就勃然色变。
地面上漫着一层猩红的鲜血!墙面、顶壁、地上,血水正不断的渗透出来,汇聚成流,向着低洼处淌去,渐渐积成一汪赤潭。在胡不为火球的照耀下,刑室的四壁湿漉漉的反着光,墙根处,似乎有凝结的紫黑的血块,杂在细小的泡沫中,一点点向刑室中央的血潭移动。
血墙之上,铁链,铁钩,各种刑具都在摇晃,碰撞时发出‘锵锵’的声音。胡不为心头一窒,慌乱感觉弱减了一些,但震惊之意却又冲了上来:难道这些鬼怪不怕火光了么?为什么在自己的火球之下还这么猖獗?一惊之下,重又旋出三团火球来,猛催法力,将几团火焰烧得愈加猛烈,把这间阴暗潮湿的牢房照得如同炎夏正午一般明亮。
这时,其他牢中的囚犯也把目光投到刑房中,看到这一幕血淋淋的场面,无不骇极而呼。便在众人尖叫声此起彼落的当口,听见‘咯隆’的一声震响,刑房靠里两个墙角的地面同时鼓突出来,长出了两只及人膝盖的尖角,扭曲挣扎,似乎有物被困锁在地底了,想要挣破地面钻将出来。
两只土角慢慢扭动,移到血潭中间,却渐渐平复下去了。
未已,又是一阵大震,一波土浪陡然从刑房翻腾起来,突起的波峰直有半人高,冲出刑室,向四面涌去。胡不为见面前一堵苍黄的土墙当头压来,大惊失色,右手端立不变,一步侧跃来到胡炭身边,将儿子搂在怀里了,未及蹲好,便被瞬间涌至的波动拱倒下来,父子俩与众囚一起,被掀得向后连翻几个跟斗,撞到墙上才停了下来。亏得胡不为紧紧抱住了胡炭,没有脱手出去。但他心神惊动之下,灵气接连不畅,顶上的火球登时时明时灭。胡炭也被震得放声大哭。
一干囚犯张皇大叫,这一波涌动将牢里一百多号人都掀倒了,手忙脚乱中,立时便有多人符咒脱手,叫骂哭喊响成一片。与胡不为同牢的七人都是新进,不知这牢里的诡异之事,也没象别牢里的囚犯一样跟狱卒多要几张符咒备着。不及防备之下,那干瘪的中年汉子和那卖艺的父亲被土浪高高抛起,重重砸落下来,脊背着地,符咒却也脱手出去了。
鬼怪何其灵敏,便在胡不为火球顿灭的刹那间,三只细长的白影从刑房中疾伸出来,直向胡不为和另两个倒霉蛋快速掏去。听得破风之声峻急,胡不为大骇,见一道白光当胸刺来,急切间向左侧倒下,险险避开了致命一击,那只冰冷坚硬之物擦着他的右臂透进石墙里去了,刮走了他一大片肉皮。
另两个汉子就没这么幸运了,他们不象胡不为正面对着刑房,能直视攻来之物,刚被震得昏头涨脑,忽然便觉得胸口一凉。两只冰冷的东西透过他们的胸膛穿过去了,只来得及惨叫半声,便已命丧黄泉。
听两声惨叫嘎然而止,胡不为呼吸都要停顿了,一颗心似乎已没了跳动,只慌乱的挥起手臂,想要格档黑暗中莫名的恐怖之物。
‘嘶’的一声响,一只桃子大小的火球曳着细尾从他五指间脱飞出去,疾冲上天空,撞到了顶壁上,一爆而灭,散出许多焰花。
火球术,这粗浅的攻击法术便在无意之中,让胡不为使了出来。灵气一吐疾收,正是火球术的要旨。
胡不为正在惊骇欲绝的当口,也不觉得其中异常。和众囚一起尖声大叫,手臂挥舞间,灵气时连时断,手掌中便飞出许多大小不等的火球,大者如饭碗,小则如核桃,尽向四面八方纷飞去,有几个倒霉囚犯被火球砸到,只感一点温热,却不觉疼痛。
便在着星星点点的明光中,众人都看清了袭击胡不为三人之物。那是三只极长的骨臂,由十余只断骨连成,关节相接,从刑室的墙面伸出来,击杀了两人。
那少年豢养师离胡不为最近,连中了六七个鸡蛋大小的火球,惊骇之下回过神来,赶紧叫道:“法师!快起来!”见三只骨臂又分袭胡不为头面胸膛,不及细想,一脚疾踢出去,将攻向胡不为右胸的一支给踢高数尺,擦着胡不为的肩头穿进石墙。胡不为正缩头向右边避让,击向他脑袋的骨臂也落空了。余下一支却无可避处,穿过胡炭的襁褓,将胡不为的一条左膀给钉到墙面上。碎肉鲜血飞溅,胡不为惨叫,胡炭大哭。
“炭儿!”胡不为大惊,顾不得手臂疼痛,伸出右手去摸儿子,见他面上并没有伤痕,料想只是吓着了,心下稍安。这是他的骨肉,是他的命根子,是胡不为和赵萱留在世上的唯一血脉,怎么能够让他被别人伤害?自己活了近三十年,便是死了也没什么打紧的,但是宝贝儿子却无论如何都不能受到丁点损伤。在他心中,儿子的一根汗毛都比自己的性命重要。
‘呼’的一声,隔壁牢里忽然亮起火光。却是胡不为乱扔的火球点燃了稻杆。那牢里的犯人正惊慌失措,也没人顾及,让星星之火燃成燎原之势,待得众人感觉炎热及体,却已晚了,三四十个汉子妇人纷纷跳起,避到另一侧,将燃着的柴草都踢到一边,让火势越烧越旺,再片刻之后,将牢柱也给烧着了。
胡不为一条手臂被击得骨肉断折,疼痛钻进心间,此刻对儿子的担忧一过,登感难以忍受,禁不住大声呻吟起来。伸出右手去拔那支骨臂,然而慌乱痛楚之下,手上劲力大失,连撸数次都不能拔动分毫,叹息一声便停手了。他平日就身体羸弱,意志不坚,此刻兼受身心两重伤害,早就摇摇欲散,若不是还有个亲生骨血的牵挂,就要两眼一翻,生死由命去了。
隔壁的稻草越燃越烈,牢中一时大亮。热气传了过来,胡不为只感到身侧一片温暖。那几只骨臂却似很怕热气,‘嚓嚓’连响,从墙中猛然抽离。击伤胡不为的骨臂穿透了胡炭的襁褓,一带之下,白爪挂住布片,却把胡炭给也拉了出去,胡不为见儿子脱怀出去,大惊失色,右手一捞却没抓着,眼看着儿子被骨臂提出牢去,‘啪’的一声,正掉落在牢房与刑房之间。牢房的几根木柱相距颇宽,大人钻不过去,胡炭身体瘦小,裹的绸布又薄,出去却没受阻碍,亏得骨臂离地不过一尺来高,从这样的高度下落,倒没什么大伤损。
听得襁褓中传来尖细的哭喊,胡不为目眦欲裂,浑忘了周身的许多苦楚,猛扑到牢柱边大喊:“炭儿!炭儿!”胡炭受了震荡,不住蹬腿哭叫,将他爹的心思都搅乱了。然而距离太远,胡不为空自着急,却无法将儿子勾回来。
刑房中金铁交鸣越来越频密,火光下看得分明,墙上挂着的十几样古怪的刑具在剧烈摇摆,互相交击,发出脆响。一支铁钎突然脱离钉子,平飞出来,化做一团乌光向胡不为当头穿去。胡不为侧身闪过了,哪知又一支铁爪激射过来,仍抓向他的两眼之间。胡不为大惊,脑袋向边上的牢柱后一躲。这下让得仓促,胡不为重心顿失,骨碌一下向后仰倒下去。
便在这时,听得‘喀嚓’一声,第三样铁器击断了他面前粗壮的木柱,带一股腥臭之气从他鼻尖上飞掠过去,又‘嗵!’的穿进石墙内。击得火星四溅,碎石粉纷落如雨。当真是福大命大!若不是巧合之下倒了身子,这一击便要了胡老爷子的命了!
胡不为又惊出了一身冷汗。听见那豢师柳根大叫:“这是什么鬼牢房!?怎么这么多脏东西!”话中充满了惶急。
‘呛啷啷’的乱响声中,余下的八九支‘莫求饶’‘上天入地’‘快乐神仙’一齐脱离钉子,极快的插向胡不为。这些鬼怪怨气郁结,恨心不平,对没有护身符的活物从不手软,片刻之间连下杀手,定要将胡不为置于死地不可。
胡不为眼睁睁看着几道黑气迎面飞射,却已来不及躲避。正瞠目待毙之际,脖子一紧,有人揪着他的衣领向后猛提,拖了六七尺,堪堪又避过一次夺命攻击,几样刑具都插在他脚尖旁的泥地上,没入不见。
是那少年柳根,他又救了胡不为一命。
胡不为还没来得及爬起,看到柳根一脸惊疑,望向刑室中,高声问道:“咦?那是什么?!”随着他的目光看去,那面原本淌满血迹的鲜红石墙上此刻变成了红黑两截。上面仍是沥血不断,下半部分,从半人高处却变得油黑。许多柔软乌黑之物从墙里生长出来,垂落到地面,如黑色的水流一般,缓慢却执拗的向前爬动。
此时隔壁牢室的稻草已快燃尽,光亮弱减之下实在看不真切。胡不为眯着眼睛细辨,看到那些黑物上泛着油光,表面上似乎是有一丝丝的纹理。再看得片刻,胡不为才辨别出来。
那是头发!数不清的人发从墙壁内生长出来,却如活物一般蠕蠕爬动。发丝被血水浸染了,前端变得湿漉漉的,看来碜人已极。胡不为只觉得头皮发炸,浑身不自在。数丈长的头发从石头上生长出来,居然还会向蚯蚓一样爬动!也不知是多少个死人的毛发纠结而成!
周身酥麻未已,看到那层头发如大片的阴影一般,已经掩过了刑室中的血潭,慢慢向胡炭铺展过去。儿子有危险!胡不为打个机伶,登时忘了惧怕,一骨碌爬起身,又冲到牢柱边,想从刚才被铁钎打出的缺口冲出去抱回儿子。
哪知一条腿才迈出去,听得‘咻!’的一声锐响,一片灰白之物从血室中飞旋过来,又‘夺’的切进身边的木柱上。恰在这时,隔壁牢房的稻草燃烧殆尽,几朵残余的焰火跳动几下,终于熄灭。黑暗重又吞没了一切。胡不为急切之间‘啊!’的一声,退了回来。听见空气中‘咻咻’之声倏然大作,这一息之间,竟似有万万千千的东西生长出来,在空中急速飞旋,四处攫人而食。
“燃!”胡不为喝道,乍开右手五指,一团灵气喷涌出去,从指隙穿过。冰凉舒适之感,若有冰敷。三团巨大火焰应声燃烧,在他面前三尺处停顿住了。
一柱黑烟刚卷到牢柱边上,距离胡不为的身子不过一尺来远。想来是趁着黑暗过来偷袭的,哪知胡不为见机得早,适时燃出了火球。看着那团聚成浓墨色的烟雾在空中扭折转曲,如被斩断的长虫躯体一般翻腾。它的前端被火光照得不断散化淡薄,终于挣扎着退下去了。‘咝咝’的声响中,似乎还杂着不甘的喃喃低骂和恶毒诅咒。
此刻牢房中似乎成了蝴蝶的园地。红的、蓝的、灰的、白的。数不清的扁平之物在空中翩然翻飞,间或猛然飞掠,切进木柱里,或撞击到墙壁上,慢慢飘落到地面。那少年豢蛇师柳根从脚边捡起一片落地的白色扁物,拿到胡不为身边就着火光验看。那一片手掌大小的柔软之物上,洇着一滩暗红的血渍。
“布片!?”两人同时色变,对望一眼,都从对方眼中看出了惊骇之意。这些柔软的布片被驱动过来,竟然硬甚坚铁,切破木头如穿腐土,怎不叫人惊惧?鬼怪的可怖之力,由此可见一斑。
胡不为面色苍白,看向牢外,见万万千千的布片当空飞舞,五彩灿烂,有如春日群蝶翩跹。然而它们毕竟不是真的蝴蝶,终究是没有生命的,死物类活,此刻看在众人眼中却只觉得诡异和惊怖。一骇未绝,余光瞥处,却看到那片耸动的人发已经爬到胡炭身侧两尺,‘咝咝’划过地面之声,清晰可闻。
胡不为勃然色变。脑中哪还有其他念头,热血上涌,顷刻之间体内灵气突涌,那些温暖的米粒变得炽热,纷纷涌到心口下三寸处。胡不为顾不得理会体内变化,叫一声“让开!”大步跨越到牢柱边上,单掌急推,灵气猛吐。亮光暴涨之际,面前三团火球陡然长出一条粗壮的尾巴,生成三支头尾一般粗细的火柱,暴射出去,准确落在发丝之上。
然而火柱的热力虽炽,却燃不起被血水浸漫的发丝。只烤穿了小小一块,捣进地面,激起一片泥点。胡不为大急,右掌急推,又‘嘭嘭嘭’打出十余个火球,尽砸在了发丝之上,烤穿十几个洞口,却仍无法阻拦黑发的铺卷之势。
看着那层黑油油的乌丝如蛇如虫,距离婴儿不过一尺远,胡不为再也忍耐不住,急跳起来叫喊:“炭儿!”一手凝出火球,冲上前去,低头穿过了牢柱的缺口,要去抱回儿子。
‘呼!’的一声闷响,刑房中一团巨大的黑影冲将出来,带着沉郁的风声向他袭击。那是巨大的铁钩。此时儿子命在顷刻,胡不为哪还有什么惧怕避让之念,将火球上抛照明,灵气不换,在胸间自自然然的绕了一小圈,随心意流动贯入脾区。脾脏五行属土,灵气从此转入,正是行控土法术的要旨。
“土柱!起!”胡不为如忿怒天神一般,瞋目大喝道。十余支粗壮的土柱在刑室前并排激蹿出来,长成一人多高,刚好阻住了铁钩的去路。
‘轰隆隆!’泥石飞崩。铁钩带着巨大冲劲,将阻道的土柱拦腰击断,撞击之势不减,仍向胡不为冲来。
“起!起!起!起!起!”胡不为沉声大喝,威风凛凛。沉着勇毅尽现诸颜色。随着他的呼声,五排土柱在刑室与胡炭中间不间断拔起,立成五面屏障,阻挡铁钩的攻势。那些发丝被土柱冲击,扬上天空,散成细密的丝线,却离胡炭越来越远了。
被这暴烈的震响所慑,一干囚犯都住了嘴。睁大双目看着胡法师力斗鬼怪。胡不为片刻之间连出火球,土柱之术,明光刺目,暴响如炸雷,大地剧烈震动,威势实在骇人之极。众人只是平凡百姓,何曾见过这么精彩激烈的法术搏斗,看到胡不为衣衫带血,挺直腰板立在牢前,恍若天神一般,无不心中诚服。有素来礼佛敬仙之人,此刻更是如见真神显迹,虔诚跪倒下来,暗自祷告。
别说是他们,便是往常与胡不为熟识之人,若此刻看到他淡定自若的神色,冰冷锐利的眼神,定然都想不出来,往时懦弱怕死的胡先生居然会有如此刚烈的一面。
当身处绝境时,常有许多意想不到的奇迹出现。胡不为关心儿子之下,将一腔胆怯怕死之心都收了起来,脑中再无他念,只想着怎样击退敌人,救回儿子。
‘扑!’的一声,头顶上的火球掉落到地面,摔成数瓣熄灭了。胡不为将灵气在心脾两宫间转移,抬手又挥出三朵火焰。
‘隆隆’的一顿巨响过后,铁钩冲破了三层屏障,终于在第四排土柱前落了下来。那层密发被铁钩击断了许多,又一时爬不过土柱上去,缓缓回撤。胡不为不等尘埃散尽,冲上前去,撇了火球,单手捞起儿子。低头看时,却见胡炭吮着手指头,睁着乌黑溜圆的眼睛安静躺着。小娃娃定力比他爹强多了,耳边杂响频作,土地震动颠簸,他居然没有被吓倒啼哭。
便在宽慰之际。胡不为忽听到柳根的惊慌叫喊:“法师快回来!小心!”土地震动了一下,似乎土柱后面有什么沉重之物踏步走来一般。胡不为大感惊慌,反转身来,想往牢房中奔跑逃命,哪知却已迟了。脚下一软,土地塌陷出一个方圆四尺的圆坑,胡不为父子再无落脚处,惊叫着掉落下去。
胡不为张嘴叫嚷,蹬踏之际,猛然觉得足掌似乎有异,惊慌下忍住左臂疼痛,托住儿子,将右手腾出来施放火球照明,低下头来一看,登时吓得魂飞魄散。血水!黑红的血水正从土地中喷涌出来,此刻已漫到了他的足踝。这片地底不知积了多少冤死囚犯的乌血,土坑四壁正‘吱吱’的喷出血浆,大量的黏稠液体旋转涌动,散着湿腥味道。血水越涌越多,渐渐有红白的肉块翻腾起来了,片刻已没到胡不为的小腿上。照着这样下去,只不用多时,胡家父子就要变成血泡人肉了。
“救我!救救我!”胡不为嘶声叫道,一咬牙,将火球向天空挥击,单手提起胡炭,向坑外轻轻抛去。让儿子脱离恶境,保住胡家唯一的血脉!这是他在生死存亡关头唯一的想法。
“法师不用慌,我来帮你!”头顶上传来脚步声,那豢养师柳根俯身下来,将一片黄色之物递给他:“快拿这护身符!”那是他拣了干瘪中年人掉落的符纸,拿来救胡不为。
胡不为依言接过,便在符咒入手的刹那,黄符轰然爆裂,碎成点点纸屑,象一个引信燃到尽头的爆竹。炸响声中,已经漫到膝盖的血水突然冒出一股恶腐的白烟,眨眼之间消退得干干净净了。胡不为连连跳脚,将染在长裤上的液体都抖落下去。伸出右臂叫道:“小兄弟,快拉我一把,我要上去!”陷在这个血坑里,实在危险之极。胡不为只盼快回到那间小小的木笼中,好歹仍有十几根木柱阻着,暂时能抵挡鬼怪攻击。
听得头上柳根‘啊!’的一声惊叫,那少年似乎看到了什么可怖之物,话中带着颤抖:“这……这……这是……”胡不为抬头上望,看见柳根一张面孔变得煞白,将手臂疾伸到他头顶:“法师!快爬起来,快!”话中焦灼恐慌之意流露无遗。
便在这时,外面的众囚发出震天大喊。叫嚷声撕心裂肺,显然是看到了极其恐怖之物。
火球掉落,牢房又笼在黑暗中。
胡不为心头剧震,伸出手掌要握住少年的手臂。哪知黑暗听得一声锐响,一片碎布飞旋过来,切向两人手腕。柳根赶紧放脱了,退后两步,连连顿足:“唉,来不及了!没法子,我来对付他好了!”胡不为大感紧张,忙不迭抬掌燃动火球,抬眼上望,越过土坑的边缘,看见柳根一脸肃穆,双手飞快纠结变幻,拇指和食指各曲成半圆,左手食指又搭在右手拇指之上,其余六指各各相接,结成一个弯弯曲曲的奇怪的手印。
“小玄!出来!快来帮我!”柳根叫道。
‘咝—’一阵悠长的鸣响。胡不为头顶的空气中突然荡漾开来,一团青色的炫光由浅绿变成深碧,越来越亮,射出十余道耀眼的青光,将胡不为的须眉照得碧绿一片。须臾之间,那团光波幻化出许多灼灼闪亮的扭曲的纹路。便如一扇隐藏在空中的镂刻着繁复花纹的铜门,接连着另一端奇异世界。
青光一闪而灭。
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